没有装饰任何徽记的马车在黄昏时分驶出了朴茨茅斯的城门，跟在马车后面的只有四个穿着黑衣，披着厚厚的毛皮斗篷的护卫，在外人看起来就像是一位普通的商人或是贵族在做一次短途旅行。

罗伯特将爱德华抱在怀里，感受着对方每一次呼吸时身体的微微颤动。国王身上传来矢车菊的淡淡香气，在狭小的车厢里闻起来异常明显。

从车窗朝外看去，右侧的大海倒映着夕阳那金色的光晕，随着夜晚的降临，白日里那强劲的海风也逐渐停歇了下来，在这无风的时候，海面看上去就像是像是一面金黄色的铜镜，倒映着上方那已经变成了迷人的粉红色的天穹。

“我真希望你告诉我，我们要往哪里去。”罗伯特喃喃地说道。

“一个对你而言算不得陌生的地方。”国王打了个哈欠，“别逼我说出来，那样我们会少了很多乐趣的。”

罗伯特在脑子里过了一遍自己所熟悉的地方，结合着他们所行进的方向，很快他就排除了不少的选项。而最终留在他脑海里的，是一座黑色的石头建筑，掩映在高大的栗树那伞状的华盖之下，在那黑色的石头墙壁上覆盖着绿油油的爬山虎，几乎遮盖了它本来的颜色。

“我们不会是要去我的庄园吧？”罗伯特轻轻抓住国王的手，用手指头摁了一下陛下的手背。

国王转过头来，翻了个白眼，“您这人可真是无趣。”

“因为我总是对的吗？”罗伯特吻了吻国王的头顶，那黑色的头发当中传来玫瑰香水的甜美味道，“我不是故意要破坏您想要营造的神秘感的……如果您介意的话，我完全可以装作不知道。”

国王把脑袋依旧放在罗伯特的肩头上，“让您知道也无妨，我们就是要去那里。”

“那里什么也没有了，不过是一座空空荡荡的石头壳子。”罗伯特的声音有些黯然，“我想，那里大多数的房间已经很久没有使用过了……自从简·格雷女士去世之后，那里就已经彻底荒废了。”

“我让人稍微做了些修整。”国王说道，“至少当我们抵达的时候，有一间房子是可以住人的。”

“可是我不明白，我们去那里干什么？”罗伯特抓住国王的一缕头发，用自己的指尖缠绕着。

“您不是很能猜吗？”国王冷哼了一声，“您可以接着再猜猜看。”

“不必了，等我们到达的时候，我自会知晓的。”罗伯特笑着将自己的脸贴上了国王修长而白皙的脖颈，用自己的胡茬摩擦着那里的皮肤，“如果您不想让我现在知道，那么我也就不去管它了。”

他轻轻将嘴里的热气吹在国王脖颈处的皮肤上，引来了对方的一阵颤栗。

“你的胡子就像是砂纸一样。”国王用额头顶了一下对方，试图从罗伯特的怀里挣脱出来，可罗伯特却像一只章鱼一样，将爱德华缠绕的越来越紧。

罗伯特将国王像煎蛋卷一样翻了个面，他将国王按在马车的座椅靠垫上，用力地吻住了对方的嘴唇，爱德华甚至感到对方的嘴唇在微微发抖着。

国王用力将罗伯特向后推，然而双方的力气实在悬殊，他用尽全身力气也不过是把罗伯特向后推出了几英寸的距离而已。

“别闹了，我们还在马车里呢！”爱德华低声警告道。

“等我们到了那座庄园，已经是后半夜了。”罗伯特掩饰不住自己脸上的笑意，后来他索性不再掩饰了，“这之间的这么长时间，我们可都无事可做……这车上甚至连一副消磨时间的纸牌都没有！”

他一把将窗户上的帘子拉了下来，再次吻上了国王的嘴唇，这一次，爱德华终于不再挣扎了，这一个吻是如此的绵长而又温柔，尝起来就像是蛋糕上装饰着的奶油一般。

像是被触动了某个开关似的，罗伯特毫无预兆地紧紧将国王按在了座椅的天鹅绒靠垫上，爱德华的脸埋在柔软的垫子里，垫子上那些细小的绒毛让他的脸有些发痒，然而很快充斥着他脑海的就只剩下疼痛了。

罗伯特像是一只被困在笼子里的黑熊，在狭小的车厢里，他的动作比起之前的任何一次都要笨拙。幸而马车的车轮与铺路石之间摩擦的声音是如此响亮，让车外的护卫根本听不清楚车厢里在发生些什么事情。

当一切终于结束时，马车已经向前行进了好几英里。在车厢当中，两个衣冠不整的人气喘吁吁地躺在自己的座位上，紧紧地抱在一起，用自己的体温为对方驱走春日里仍然凛冽的寒气。

国王将窗帘拉开了一条小小的缝隙，他用指尖擦了擦玻璃上凝结的那一层薄纱般的水雾，在车窗外面，阴冷的夜晚已经降临，道路两旁的大树的影子张牙舞爪地和乘客对视着，像是在荒野上徘徊着的幽灵。

“为什么我们在一起的时候，我总会被您带着不由自主地干些蠢事呢？”国王看着马车驶入了一片树林，他一边整理着自己被揉的皱巴巴的衣领，一边叹了一口气。

“您就索性承认了吧。”罗伯特说道，“您内心深处也是喜欢我这样做的，不然的话您只要把窗户拉下来呼救一声，您的那些侍卫们就会让马车停下，把我从车厢里拖出去的。”

“也许我有一天会这样做的……让您搬去伦敦塔的地牢里过夜。”国王狠狠地咬了一口罗伯特的手腕，那只手正在促狭地弄乱国王刚刚整理好的领子。

“这车厢里的空气这么沉闷。”爱德华重新整理好了领子，他伸出手，将车窗打开了一道小缝，夜间清澈冰凉的空气，混杂着树木的香气和松脂的味道，一下子涌进了车厢当中。

“西班牙如今应当已经是繁花似锦了。”国王看着窗外黑沉沉的树林，从树林当中横穿而过的马车犹如在无边的大海当中航行的一艘船，恒河当中的一粒沙，新生的嫩叶随着风在枝头战栗着，如同海上的波浪在随着风的拨弄而相互拍打。

“可我更愿意回到阴冷的不列颠，因为这里有我的太阳。”罗伯特再次轻轻吻了吻爱德华的脖颈。

“我从来没有离开过不列颠，也从来没有出过海。”国王的声音里有些惆怅，“我想看看书里所写过的那些东西，亲眼看看文字描述的和实际之间，究竟有哪些不同。”

“我想看看威尼斯的狂欢节，看着总督乘坐着那色彩斑斓的花船，在全城人的欢呼中将金戒指投入泻湖里，祝福威尼斯和大海的联姻；我想看看君士坦丁堡那巍峨的城墙，亲自测量一番黄昏时的太阳能够让它在地面上投下多长的影子；我想见见那些我知道他们的名字，却从来无缘得见的人，他们究竟是何种相貌，他们的谈吐又是否和他们的思想一样精妙而富有教益？”

爱德华抿了抿嘴唇，失望地摇了摇头，“然而这只是一种幻想而已……我是国王，船长不能离开他的岗位，国王也绝不能远离他的宝座。”

“这倒也未必不可能。”罗伯特说道，“等到我们扫除了一切敌人，等到您可以安排好国内的政务而不会有任何变数的时候，我们就让人打造一艘亘古未见的豪华游艇，比克利奥帕特拉访问罗马城时候所乘坐的大船还要光彩夺目。我们用上好的彩绘木料来打造这艘船，再用丝绸，珍珠和钻石作为点缀。”

“等到那艘船打造完毕，我们就乘坐着她，去您想去的地方访问。我们可以去参加威尼斯的狂欢节，让总督的花船在您的游艇旁边看上去就像是渔民用的破舢舨，让我们告诉这些威尼斯人，他们或许能成为大海的姘头，而我们才是大海的主人。无论您想见到谁，我们都邀请他到我们的船上来，用上好的美酒将他灌的烂醉，看看他的舌头到时候会不会打结！”

国王大笑了起来，“您这样子，恐怕很快就再也没有人愿意来做客了。”

“那正合我意。”罗伯特重新将国王的双手束缚住，“我正好不希望别人来打扰我们。”

马车以惊人的速度向前行驶着，大路铺的极好，带着弹簧的马车行驶在上面，乘客们所感受到的些许颠簸更像是摇篮的轻柔摆动，当他们都筋疲力尽之后，这样的摆动很快就让他们沉入了梦乡。

当马车驶进达德利庄园黑漆漆的大门时，两个人几乎不约而同地醒了过来——道路一下子变得坑洼不平，因此马车的颠簸也变得剧烈了不少。

罗伯特心情复杂地看向出现在自己面前的祖宅的黑影，这座石头搭建而成的堡垒从它奠基的十三世纪算起，已经经历了四个王朝和超过一打的国王，它的前任主人已然在九尺之下长眠，而这个石头搭建成的纪念碑，却像是有了自己的意志一般，以自己的方式接着存续了下去，直到风化让这些坚固的石头全部变成沙砾的那一天为止。

门口的喷水池关闭着，池子里的水刚刚解冻不久，上面还漂浮着些许肮脏的碎冰。

马车在长满青苔的石头楼梯前停下，一个拿着火把的人立即像是土拨鼠一样，从不知道某个地方的洞里钻了出来，他殷勤地打开车门，用火把为陛下照亮。

当国王第一次在这里下车时，罗伯特·达德利将他从车上抱了下来，而如今，爱德华轻轻一跨，他的双脚就落在了有些凹凸不平的石头地面上。

罗伯特跟在国王身后下了车，他抬起头，打量着这里的石头栏杆，石头雕像和石头的墙壁。

“我几乎已经忘记了这里长什么样子，可如今再次回到这里，一切看上去却又是如此的熟悉。”他喃喃地说道。

栗树的顶上传来乌鸦和猫头鹰的叫声，每当春天来临时，它们总是第一批露面的不速之客，这些鸟在枝头不满地叫着，似乎它们才是这里的主人，正在不满地抗议着马车的抵达惊扰了夜晚的安宁。

罗伯特和国王一起走进了大门，巨大的大厅里只点着几根蜡烛，为客人们照亮那通向二层的大理石楼梯。一层的所有房门都紧闭着，上面挂着大大的铁锁，显然已经许久没有使用过了。大厅里的雕像和画像，也都被白色的绸子遮盖了起来，免得灰尘和湿气腐蚀它们的表面，让它们的价值有所折损。

“我只让人先收拾了一部分房间。”当他们登上楼梯时，国王转过头，朝着罗伯特说道，“剩下的房间暂时还用不着，毕竟我想我们几年之内都不会在这里举办些什么重大活动。”

“我想也是的，我想不出要邀请谁来这里。”罗伯特赞同地点了点头。

他们登上二楼，进入了一间有着高高的拱顶的餐厅，这间餐厅是套房的一部分，有一扇门直通当年国王来这里拜访时候住过的房间。

两个人的晚餐已经摆好，精美的银盘子里放着两份似乎正在拍打着的松鸡翅膀，明帝国出产的青花瓷汤盘里则是还冒着热气的清炖肉汤。在桌子的中间摆放着一个日本瓷盘子，里面放着各色清香扑鼻的水果，这座庄园的温室并没有开启，因此这些果子都是白天从汉普顿宫用快马送来的。

罗伯特很快就喝完了汤，又喝了两杯波尔多酒，他感到自己的身体暖意洋洋，他看向对面的国王，爱德华苍白的脸色也变得红润了起来。

晚餐用毕，仆人们为两位主人端上厨房刚刚做好的巧克力饮料，这种香醇的迷人饮品，同样来自于遥远的海外，刚刚涌入欧洲就受到了上流社会的大力追捧。总是和大众的喜好唱着反调的天主教会，给可可饮料扣上了“魔鬼的饮料”的帽子，原因是阿拉伯人和西欧人一样，同样对可可树的果实有着异乎寻常的热衷。但在不列颠岛这个教皇鞭长莫及的地方，上至达官贵人，下至平民百姓，都可以用自己满意的价钱喝到新大陆的这份馈赠。

罗伯特轻轻抿了一口热巧克力，“我想，您现在总该告诉我，您到底打的是什么主意了。”

国王喝完了杯子当中的饮料，将杯子放回到桌面上，“我打算明天早上再告诉你。”他打了个哈欠，“现在我们该睡觉了，我向你保证，你不会对我准备的惊喜感到失望的。”

两个人换上了睡衣，被一个手持烛台的仆人带进了卧室。

这间卧室的陈设，与十几年前两个人来这里留宿时并无二致，甚至连床单和帷幔上面的花纹，都和当年一模一样。

“这张床比我记忆里要小了许多。”当他们都躺在床上时，爱德华说道，他轻轻伸了伸胳膊肘，就碰到了罗伯特的腰。

那仆人似乎没有注意到两个人上了同一张床，他朝着床的方向鞠了个躬，随即就带着烛台一起退出了房间，将罗伯特和爱德华一起留在黑暗当中。

罗伯特的手再次伸进了国王的睡衣里，然而却被爱德华坚决地推开了。

“我们要睡觉了。”国王说道，“明天我们还有大事情要做，这次我是认真的。”

他转过身去，将眼睛闭上，故意发出响亮的呼噜声。

罗伯特叹了一口气，只得将自己的手收了回来，他本以为自己会很难入睡，可出乎他意料的是，他刚刚闭上眼睛没多久，就立即落入了梦神的怀抱当中。