他依然闭着眸子，发际的水泽路过眉心留下一点水光，瞧着有那么些凉：“朕并不是很想看，因为什么结果，对朕来说都是一样的。”

我不解，也因他这消极的态度而恨铁不成钢：“怎么能一样呢？丽妃当选的话，卫将军会更加拼命地守护北疆；娴妃当选的话，杨丞相会在朝堂上给陛下留一些颜面；大祁的文臣几乎都尊崇赵太傅，以能得到他的指点为目标，若是云妃当选，赵太傅必定在文官面前给陛下百般撑腰；至于容妃，她虽然家世不够显赫，但她若是当选，则其余三位可呈三足鼎立之势，互相制衡进而和平稳定，况且容妃本身长得又好看，若是皇长子皇长女由她来生，那肯定会漂亮得不得了呢。”

姜初照终于抬起眼睑，勾唇浅笑：“太后还真是行啊，竟然还会分析这些。”

我瞥他一眼：“哀家又不傻。”

姜初照哂然：“确实不傻，只是不正常而已。你这脑子好像跟别人不一样，别人的脑子是一直转，你的脑子是转一会儿，停一会儿，偶尔还会反向转。”

我气道：“哀家脑子是陀螺吗？还能反向转。”

他望着马车车顶，露出傻笑：“差不多吧，偶尔还得抽一下才能转一转，不抽就不动弹。”

“哪有这么说你母后的，”我本想踹他一脚，但觉得好像有点不成体统，便忍住了，暗暗想了会儿，重新把那个之前的问题扯出来，“是为了找哀家，所以才没看完吗？”

姜初照收起笑意，目光却还是放在车顶，像金鱼朝着湖面吐泡泡一样，缓缓吐出一口气来：“对，就是为了找你。从东市到西市，从皇宫到坊里，从墨书巷到醉花楼，又从醉花楼到王多宝的点心铺子。”

“你怎么没问问乔正堂呢？”我觉得不可思议，“他跟我聊了一小会儿，就出去继续帮你选皇后去了。你只要问他，他就会告诉你呀。”

“朕要怎么开口跟他说呢，”他慢慢地低头看我，动作有些僵硬，甚至能听到关节响动的声音，“跟他说，朕把你的女儿弄丢了？”

我怔住。

“太后总说朕是傻狗，是乌龟，还说朕故意气你，可太后又何尝不是，”他苦笑着，又叹了一口气，“朕大概是上辈子欠了你的吧，所以这辈子一天天地受这样的折磨。”

车外是沙沙的雨，车内有晃晃的灯，这不算宽敞的空间里有难得的静谧，只是我二人各怀心事。

“姜初照，”我想起二哥同我在荷花池中说的话，于是愣愣地望着他，小心又胆怯地问出心中那个疑惑，“你觉得，人真的会有上辈子和下辈子吗？”

我以为他会花一些时间，认真思考，然后给我一个答案。

可没想到，他回答得很快，而且语气是那样的镇静和坚定：“只是随便说说，朕并不信人真的会有什么上辈子，下辈子，这跟天宫、地狱之类无不同，只是佛家道家的一个说法而已，”他望住我的眼睛，虽说在鼓励我，但嗓音却有些低哑，还有些柔和，甚至带着些蛊惑，“所以，好好过这辈子吧，这才是当前最真实的。”

我点点头，笑道：“陛下说得对。”

他都不信呢。

看来他在上辈子还活得好好的，并没有和我一样，早早死去，然后诈尸回到现在。

“明日丽妃会带你的儿媳们去凤颐宫请安，”他像是在问我，又像是在暗自呢喃，“你开心吗？”

若说开心，倒也没有特别开心，但能见到儿媳总是好的，也是热闹的，于是就点了点头：“当然开心，丽妃是哀家最喜欢的姑娘之一。”

“就没有你不喜欢的儿媳，”他嗤笑一声，精神却依旧没有恢复，整个人又困又恹，却还是嘱咐了我几句，“马上就要到皇宫了，外面还在下雨，晚上可能会有些冷。你记得盖好被子，别着凉了。”

*

次日，丽妃，不，皇后果真带着儿媳们来凤颐宫给哀家请安了。只是云妃不在这些儿媳之列，她又被禁足了。

听苏得意说，云妃被禁足的原因，是她当着那么多老百姓的面，画了一位年轻俊美、白脸红袍的小公子，置陛下和皇家的脸面于不顾。陛下因此动怒，从东市的台子上下来，当着赵太傅的面，立刻宣布了云妃回宫后会被禁足。

真是一点情面都不讲，赵太傅气得牙痒痒，但又毫无办法。

不止赵太傅生气，哀家听到这消息也很愤慨。正打算让苏得意回个话，说哀家不同意禁足云妃，因为她画的是哀家，不是什么小白脸，不算给皇家丢人。

苏得意认真回道：“太后，陛下知道您会不同意，所以让老奴提醒您，墨书巷主笔的事儿，还没翻篇呢。眼下皇后也选出来了，后宫诸项杂事也全都交由皇后娘娘来处理，想来太后会非常清闲，所以陛下打算跟您一起彻查一下整件事情呢。”

说完这些，他就抠住桌沿，扯开嘴角，脸上的肉褶子里都塞满了纯良温顺的笑，似犹恐不能表达他对我的忠诚与尊敬，于是举起手掌表明立场：“太后娘娘明鉴，以上都是陛下的意思，跟老奴没有半分关系。”

唉。

想到这里，我就来气。

只能多看几眼今天盛装打扮的皇后，来排解一下内心的憋屈。

“多谢母后设身处地给臣妾以建议，臣妾之所以能得到百姓的信任，得到孩童们的喜爱，全靠母后悉心指点。”

说完这句，她就端端正正地给我行了叩拜之礼。

我心情好了不少，取出锦盒里提前准备好的金凤衔珠步摇，对她招了招手：“过来让哀家仔细瞧瞧。”

皇后起身，虽然穿着繁复厚重的凤袍，却依旧难掩她骨子里的爽利劲儿。她走到我面前，跪坐在我膝边软垫上，抬起脸来大大方方地让我瞧，还明媚灿烂地对我笑：“母后。”

我把步摇别在了她的发髻上，看着她神采奕奕的眼睛，满意道：“皇后生得又美又飒，真好呀。”

这样的夸奖若是落在别的妃子耳朵里，她们大概会微微脸红，甚至赧然羞怯，但皇后生于将门，直率又洒脱，听到这样的夸赞不但不会怯，反而会更加昂扬向上，用姿态和行动告诉你，你夸得对。

于是就听皇后颇自信地回道：“多谢太后夸奖，臣妾会保持住的。”

此话方落，就听到那边的娴妃掩面轻笑：“妹妹最佩服的就是皇后娘娘，您每日都早起练箭，寒暑无阻，风雨无歇，面色虽然比我们其他姐妹黑了一些，但却也没有黑太多，想来应该暗中保养了不少，不知皇后娘娘能否传授我们一二，好让我们也保持住美貌啊？”

妈耶。

这种言辞，这个语调，应该就是久违了的……宫斗吧？

我狂喜又感动，几乎不敢相信自己方才听到了什么。把娴妃那段话又从脑子里过了一遍，确认了里面的阴阳怪气，于是非常期待后续，甚至想招呼果儿给我盛一碗葵花籽过来，我好边嗑边看戏。

实话实说，进宫快四个月，后妃之间这相亲相爱，一团和气的戏码，哀家确实看得有些疲惫了，即便是二十个儿媳一起来给哀家请安，哀家也没有最初那般欢喜雀跃、精神备至了。

多谢娴妃呀。

她这段话无异于平地惊雷、旷野闪电，不但炸碎了原本故作和睦的嫔妃关系，撕破了大家伙儿之间互相恭维的虚假面具，还给哀家提供了新思路，找到了新乐趣。

哀家迫不及待想看她们宫斗了。

怕皇后接不上话，便把目光放在皇后脸上，现场给她做阅读理解：“娴妃刚才那段话，好像是说皇后的皮肤比她黑呢。”

皇后的脸色果然不好看了，可她并没有去看娴妃，而是起身，抬手漫不经心地摸了摸我刚送给她的那对金凤步摇，笑着望向殿内：“不知姐妹们可见过白色的凤凰？”

还不等其他嫔妃回答，本太后就举手抢答了：“哀家没有见过。”

“臣妾也没有见过，”皇后回头冲我一笑，然后施施然转回去看向娴妃，“不知娴妃妹妹听没听说过，江南以南有道名菜，外皮白嫩细腻，酱汁甜辣酸辛，菜名叫做‘白斩鸡’。”

娘嗳。

皇后真是厉害呢，她骂娴妃是白鸡哎！

我一时激动，怕娴妃被气懵回不上话来，就又给娴妃做了个阅读理解：“哀家同你们二舅吃过这道菜，确实很鲜嫩，只是娴妃可知酱汁为什么是酸的？因为放了醋呢。哎，皇后该不是说娴妃那话有点酸吧？”

杨丞相家的女儿怎么会是好惹的呢。

只见娴妃不但没懵，反而起身，盈盈步履缓缓以行，纤纤腰肢款款而动，几步路的距离，硬生生被她走出了登基的速度。

最后在离皇后一丈远的地方停下来，微微颔首，再抬头时笑容万分娇艳：“方才母后说她吃过白斩鸡，不知姐姐可否听说过，陛下也很爱吃这道菜呢。白鸡虽寻常，陛下却喜欢；金凤固然好，只是嚼不动。”

哀家精准地接收到娴妃这话里透露出来的露骨信息，摩拳擦掌，提醒皇后：“娴妃这句话，可是说皇后长年累月锻炼身体，体格健壮，身板结实，不适合跟陛下推推搡搡，酱酱酿酿？”

皇后冲着娴妃发出一声冷笑，但腰杆儿越发挺直，未失半分仪态：“陛下若真的爱吃，昨夜里怎么会把白白嫩嫩还带着醋味儿的白斩鸡，给包起来，扔出殿外呢？”

天呢。