暮色四合，春雨方歇，一弯新月探出厚厚的云层，淡淡月光洒在紫禁城绵延的重檐庑顶上，琉璃碧瓦，白玉栏杆在月下如笼了一层朦胧的轻纱。

文华殿中灯火通明。

“后生可畏。”翰林院掌院学士吴仲麟捋了捋三绺长须，毫不掩饰目中的欣赏，对延平帝大加赞赏，“聂公子师承大家，经史精通，世事洞明，稍加雕琢，必当大放光彩。恭喜陛下，又得一贤才。”

文渊阁大学士廖眀修也道：“常郡王得贤婿，陛下得良才，此乃陛下洪福。”

能做到两人这个位置的都是人精，延平帝有意抬举聂轻寒，两人岂能看不出？何况，此子不论容貌、气度、言谈、学问，确实不凡，乐得抬轿。

延平帝含笑坐在雕龙椅上，望向聂轻寒的眼中满是欣慰。这个孩子从小受了太多苦，却没有自甘堕落，反而一步一个脚印，能有今日之学问见识，委实不易。

郭直轻手轻脚地走进来，小声提醒道：“陛下，时辰不早了。”

吴仲麟和廖眀修都知道规矩，识相地起身告退。

延平帝准了两人离开，问郭直道：“屋子收拾好了？”

郭直道：“您放心，小的亲自盯着收拾的，断不会委屈了聂公子。”作为那日跟着延平帝去了聂家旧宅的人，他是近侍中唯一一个知道延平帝与聂轻寒真实关系的，怎敢有丝毫怠慢？

延平帝点点头。宫里的规矩，外臣不能留宿内宫，延平帝叫郭直在内阁值房收拾了一处屋子，安置聂轻寒。

聂轻寒却改了主意，对延平帝道：“陛下恕罪，外面雨已停，时间也还来得及 ，草民想回去。”

延平帝看了他一眼，神色不豫：“回去，回哪儿，天工坊还是七条胡同？”

聂轻寒心头一跳：“陛下……”

延平帝苦口婆心地道：“轻寒，你还年轻，喜欢美人无可厚非。但大好前途，万不可被一个女人迷惑，轻重不分，还让她在丧期有孕。你可曾想过，孩子出世，那个女人的事闹出来，福襄尸骨未寒，你岳家顺宁郡王府会怎么想？”

聂轻寒一时没有开口。以皇家暗探的能为，他在七条胡同养了人的事，瞒得了别人，却瞒不过延平帝。不过，他没想到，延平帝会和他主动提这件事。

延平帝叹道：“不过也怪不得你。你也是见得少了，待会儿，朕让郭直送几个绝色的宫女去值房，好好服侍你。”

聂轻寒：“……”拒绝道，“不必，请陛下允我回家。”

延平帝不悦：“你还年轻，不知单宠一个女人的坏处，朕不能看着你犯错，今儿偏不许你走了。朕赐你的，你敢辞？”

聂轻寒道：“陛下也说了，她有孕在身，若是知道这事，怕要气坏。”

延平帝脸色不好，目中闪过杀意：“如此悍妒之女，要她何益？以后朕自会为你选名门贵女为妻，生下嫡子。”

聂轻寒看在眼中，心头一凛，忽地双膝落地。

延平帝一怔，脸色更不好了：“你这是做什么，难道想为一个女人忤逆君上？”

“草民不敢，”聂轻寒道，“草民有一事欺君罔上，还请陛下降罪。”

延平帝狐疑地看向他：“究竟何事？”

聂轻寒道：“所有的罪责皆是草民一人的，还请陛下答应不追究他人。”

延平帝见他郑重其事，越发疑惑，想了想道：“究竟什么事？朕允了你就是。”

聂轻寒看了看左右。延平帝会意，示意所有人都退下，聂轻寒方开口道：“郡主当初坠崖并没有死。”年年没死的事等任务手册的事解决了，迟早要爆出，现在正是个机会，在延平帝这里透个底。

延平帝大吃一惊：“你说什么？”

聂轻寒道：“回龙观仙师玉尘子道长曾为福襄卜卦，言她命中当有一死劫。当初她坠崖本该殒命，被草民硬救了回来，道长推算出她死劫未过，须得假死方能有一线生机。草民不得已，才宣称她已死。”

延平帝目瞪口呆：“你是说，你养在七条胡同的是福襄？”

聂轻寒道：“是。”

延平帝道：“她腹中有了你的骨肉？”

聂轻寒道：“是。”想了想，补充道，“还有半个月，便要瓜熟蒂落了。”

延平帝愣了半晌，蓦地大喜，一下子站了起来：“这可真是大喜事。”他就要有孙子了。

聂轻寒请求道：“福襄死劫未过，还请陛下帮忙保密。”

延平帝连连点头：“那是自然，那是自然。福襄身子可好？你这孩子怎么不早说，实在是委屈了福襄这孩子。家里缺什么，只管跟朕说，朕让人去内库找。稳婆找好了吗？需不需要要林太医去……”

“陛下，”聂轻寒打断他的兴奋，提醒他道，“福襄的身份不能暴露。”他的身份也不能。

延平帝一下子蔫了：聂轻寒明面上是在告诉自己，福襄的身份不能暴露，实则是在提醒自己，他还不打算认父，不能暴露两人的父子关系。

的确，他根本没有理由赏赐隐瞒身份的福襄。更悲惨的是，等孩子出生了，他甚至没有光明正大的理由见一见孩子。

延平帝心里堵得慌。

聂轻寒见他消停了，温言道：“陛下不用担心，草民一切都准备好了，只求陛下今日放我回去。”

延平帝见他归心似箭的模样，顿时想到该赏他什么。“郭直，”他吩咐道，“把朕新得的大宛良马拨一匹给轻寒。”

*

七条胡同浓烟滚滚，敲锣的，端水的，逃跑的，哭喊的……乱成了一团。

守静居中，灯火次第亮起。

阿桃阿梨匆匆冲进内室，见年年只穿了中衣，坐在床边。她一手攥紧床架，一手捂住心口，清丽的面庞苍白如纸，额头大滴冷汗滚落。

阿桃吃了一惊：“夫人，你怎么了？”

年年瞳孔涣散，恍若未闻。

正在这时，外面又是一声锣响。年年猛地一颤，现出痛苦之色。

阿桃和阿梨吓坏了：“夫人，你怎么了，不要吓我们。”

年年眼前皆是利箭穿胸的那一瞬间，巨大的，仿佛能撕裂魂魄的疼痛恍惚又至，那是她永远难忘的噩梦。

耳边仿佛听到了焦急的呼唤声，她目光渐渐聚焦，看到了阿桃和阿梨惶急的面容，神智渐回，外面出事了，聂小乙不在家，她是一家子的主心骨，不能乱了方寸。

她轻声问道：“出什么事了？”

阿桃“哇”的一声哭了出来：“夫人你总算说话了，可吓死我了。”

阿梨道：“隔壁院子着火了，赵大叔带着人去救火，怕火烧过来，让我们服侍夫人出去避一避。”

年年想站起，腿脚却没什么力气，吩咐道：“帮我把耳朵堵起来。”堵起耳朵，听不大清，就不会太受锣声的影响。

阿梨不解，但她一向听话，找出一块帕子撕开，分别堵住了年年的双耳。阿桃手脚轻快地服侍年年穿衣。等到穿好，年年也缓过来了，扶着阿桃站起：“走吧，我们出去看看。”

白日刚下过雨，这把火来得着实蹊跷。

阿桃又拿了个帏帽给她，轻纱垂落，一直到膝下，将她整个人遮得严严实实的。

主仆三人出了门，发现外面站了不少人，救火的，逃命的，看热闹的，到处都乱糟糟的。年年主仆刚出了胡同口，迎面便见一魁梧大汉端着一盆水，飞也似地跑来，眼看就要和她们撞上。

那人速度丝毫不减，直直向她们冲来，唇边露出狞笑。

年年瞳孔骤缩：这人分明是故意的！

他身形魁梧，速度如飞，要是被撞上了，她担着身子，岂有活路？便是侥幸刹住车，那一盆水只怕也要全倒在她身上。

躲，已经来不及了。年年下意识地护住了小腹。

千钧一发之际，阿梨忽地向前抢在她面前，着地一个翻滚，伸足一勾。阿梨习武是借了阿桃的光，但她天生力气大，动作快，大半年练下来，身手反倒比阿桃要好很多。

“砰”一声响，那人被绊到，收势不住，连人带盆狠狠砸在地上，一盆水全泼到了他和阿梨身上。他勃然大怒，跳起来挥拳就打向阿桃：“找死！”

拳风凶猛，气势骇人。

阿梨并不和他正面对上，抹了把脸上溅到的水，动作灵巧地绕到他身后，飞起一脚。

那人一个趔趄，到了脚下的木盆，又是一个跟头，摔了个结结实实的大马趴。阿梨不待他爬起，发挥这些日子跟着赵余所学，专捡他的要害，连踹带踩。那人先还想挣扎爬起，连受几下重击，顿时连爬都爬不起了。

四周人都看得呆了，一个小女孩子，居然三下五除二，将这样一个壮汉撂倒，打得全无还手之力？

有认得壮汉的道：“这不是四条胡同的杜老三吗，他怎么跑这儿来了？”

年年扶着阿桃的手，目中凝霜：这人明显是冲着她来的，不知究竟是谁，竟要趁乱要她和孩子的性命。等等，今日这场乱，说不定也是出于有心人的算计。

这时，赵余也发现了不对，心头大惊，飞也似地跑了过来：“夫人，你没事吧？”

年年听不大清他在说什么，指着地上的杜老三道：“把他抓起来，别让他跑了。”她和杜老三无冤无仇，杜老三的背后一定还有别人，一定要问出来。

赵余应下。杜老三见势不对，忍着疼痛从地上爬起，撒腿就跑。赵余哪容他逃脱，三步并两步追上，一脚踹翻，直接扯下杜老三的裤腰带，将他反绑起来。

老赵头跑了过来：“火灭了，没事了。”

也不知是谁，将他们隔壁人家堆在厨房外的柴火点燃了。白天刚下过雨，柴火都湿漉漉的，点起来火不大，烟却浓得很。看着颇为吓人，几盆水浇下去，三两下就灭了。

现出如此混乱，更多的人是闻到烟味，被锣声惊起的。

年年越发觉得这场火烧得蹊跷，柴火既是湿的，又是如何点燃的？

其他人也陆续得到了消息，开始散去。阿桃念了声“阿弥陀佛”，“还好有惊无险，”对年道，“夫人，既然没事了，我们回去吧。”

年年点了点头，示意赵余先将杜老三提溜回去，正要迈步，忽然后面一声厉喝响起：“站住！”

年年耳朵还堵着，周围的嘈杂在她耳中仿佛被蒙了一层，听不分明，依旧往回走。

除了在福襄郡主面前，梁季婉何曾被人这般轻视过，快气炸了，快步绕到年年面前，态度高傲地仰起下巴：“大胆，本姑娘叫你，你敢不答。”

年年压根儿听不到她在说什么，疑惑地看了眼梁季婉，再看了看天色，暗暗摇头：这位梁六姑娘的府中这么随便吗，未出阁的姑娘，夜里都不需归家？还能来这里给她找事。

她懒得搭理这位，绕过梁季婉，往家中走去。

梁季婉被她无视，气得追上来，从后伸手扯向年年，破口大骂：“你这个不知廉耻的女人，不过是个进不了人家门的贱货，仗着有几分姿色，勾搭着男人丧期生子，就不怕他九泉之下的娘子找你索命？”

刚刚前来救火的街坊还未全散去，听到这话，顿时八卦心大起，里三层外三层地围了起来。他们早就对守静居从不现身的女主人好奇无比，不料竟听到这么劲爆的消息。

原来，竟是一房外室吗？难怪躲着不敢见人。

远处传来了疾驰的马蹄声，没人在意。

年年一闪，没有完全避开，被梁季婉抓住了帏帽上的轻纱，用力一扯。

梁季婉冷笑道：“你戴面纱做什么，自知做下了亏心事，不敢见人吗？今儿我偏要让街坊都认认你的嘴脸，叫你……你……”

她的声音结巴起来，像是活见了鬼。

四周瞬间雅雀无声。

帏帽掉落，露出年年的真容，那是他们生平未曾见过的容色，一张欺霜赛雪，宛若玉雕的面容上，眉目精致如画，偏偏气质尊贵，叫人不敢轻亵。

这样的人，仿若仙女下凡，怎么可能给人做外室？

梁季婉瞪着她，满脸不敢置信。先前小丫鬟报说，这女人露出的眉眼与福襄相似，只是丰腴了些，她还以为聂轻寒对福襄旧情难忘，找了替身。可这张脸，这气度，分明就是福襄。

怎么可能？

不，她明明比福襄胖了一圈，不可能是福襄。福襄那贱人早就死了，葬身在佛光崖下，眼前这个只是个赝品而已。

梁季婉的目光从她脸上梭巡，一直落到她高高鼓起的肚子上，又妒又恨：凭什么，一个赝品也能怀上他的孩子？

她目中闪过一丝恶意，拿起帏帽道：“这个还你。”跨前一步，佯作脚下一绊，整个人向年年摔去。

阿梨和阿桃大惊，跨前一步，意图阻拦。

千钧一发之际，一条鞭影从天而降，狠狠抽向梁季婉。巨大的力量横扫而来，梁季婉顿时失了平衡，整个人向右侧摔去，重重跌在了地上。

巨大的疼痛袭来，梁季婉疼得眼冒金星，眼泪直流，模糊的视线中，但见一个挺拔的身影翻身下马，向年年走去。

年年也在看着来人，黑白分明的杏眼亮晶晶的染上了笑意，红唇微微嘟起，哼道：“你今儿不是不回来吗？”

聂轻寒在她面前立定，微微发颤的手伸出，握紧她的手：“对不起，我该早些回的。”顿了顿，柔声道，“我们回家。”

年年刚要举步，脸色蓦地一变，空着的一手覆上肚子，露出痛苦之色，喃喃道：“聂小乙，我好像要生了。”

聂轻寒的神色顿时变了。