殿试前一日，杨瓒无心读书，也无心钻研策论。谢绝李淳程文三人的邀请，将自己关在房中，一遍一遍的默写诗词，写好即让书童拿去烧掉。

火盆中的火焰渐高，杨瓒的情绪也渐趋稳定。

静心。

事到如今，殿试是他也是杨氏全族唯一的希望。越是到这个时候，越不能乱。

心烦意乱，自乱阵脚，只会让亲者痛仇者快。

春闱高中，得以面见天子，就算不是满脸喜色，也不该是一副苦大仇深。

怎么着，得见龙颜还委屈了？

旁人不会深究杨瓒愁苦的内情，只会认为他不识抬举，心高气傲，甚至对今上有所不满。更甚者，从考场拖出去，廷杖加身，顺便被锦衣卫请去喝茶谈心，也不是不可能。

纸上的墨迹将干，火盆中的灰烬已堆了厚厚一层。

杨瓒直起腰，脖子有些僵硬，手腕也是一阵阵发酸。

正打算歇歇，房门突然被从外边推开，书童杨土提着热水，后边跟着客栈伙计，送上了午食。

“四郎歇歇，用些饭食。”

放下碗碟，伙计不敢大声，踮着脚离开，顺手带上房门。自日前族叔来过，杨老爷的样子就不太对，阴沉沉的，看着就吓人。

今日虽然好些，还是不要上感子往前凑。赏钱没有不打紧，万一真触上霉头，哭都没地方哭去。

用热巾擦过手，杨瓒坐到桌旁，看着热腾腾的饭菜，实在没什么胃口。

“我也知四郎难受，可明日就是殿试，总要用些。”

书童的双眼布满血丝，眼眶有些红肿，明显是又躲着杨瓒哭了一场。

“你也坐下。”

叹息一声，杨瓒只得听劝，拿起筷子默默用饭。勉强用了一碗，再也吃不下去。

“四郎……”

“我没事，只是吃不下。”杨瓒笑笑，“你多吃些。”

书童不言，眼圈更红。

杨瓒无法，只能又递过碗，道：“我再用半碗，不许哭。”

“哎！”

书童一边盛饭，一边嘀咕，“四郎入京后就吃得不多，有一顿没一顿，前些时日又醉了酒……好不容易春闱得中，家中却出了事。四郎，你可得保重，明日就是殿试，一定高中，回头找姓闫的算账！”

“好。”

接过碗，杨瓒唯有苦笑。

杨土孩子气，说得痛快。真做起来，哪有那么容易。

以他的能力，结合杨小举人的记忆，纵然超常发挥，顶多二甲靠前，一甲定是无望。

纵然满心愤恨，找闫家报仇是必然，但不能焦急，谋定而动方为上策。

《礼记》有言：凡事豫则立，不豫则废。言前定则不跲，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷。

闫家有族人在朝，即是远超杨家的优势。

四品在京城不算什么，碾死一个没有根基的贡士却是轻而易举。

仇要报，怨要偿。

但行事不能粗心，更不能自视过高，再让杨氏一族遭逢大难。

穿越者吹口气就能扳倒土著？

纯属天方夜谭。

用过饭，杨瓒又开始练字。这一次尚算满意，没有再让书童去烧掉。

杨土伺候笔墨，抻着脖子看了一会，忽然想起什么，踟蹰道：“四郎，我日间听到些流言，好似和谢贡士有关。”

流言？

和谢丕有关？

笔锋顿住，杨瓒转过头，问道：“什么流言？”

“我没听得真切，好似是进士及第还是什么。”

客栈中的人都认得杨土，知道他是杨瓒的书童，因流言涉及到复试当日，说话时都不自觉的避开他。

“可还有其他？”

书童皱眉想想，“好像还有己未年舞弊。”

杨瓒微愣，又听书童道：“四郎若是提心，我再去仔细打听？”

“不必。”

“四郎？”

“流言来得不明不白，定不可信。”

“但是……”

“明日就是殿试，不好旁生枝节。若是旁人说，就听一耳朵，不要去刻意打听。”

“是。”

书童点头，没有再多说。

自进京后，四郎的心思越来越深，越来越难猜。遇上大小事端，均是举重若轻，随手就能化解。自己不是机灵人，万不能自作聪明，给四郎惹上麻烦。

书童定下心，杨瓒却是心头发沉。

谢丕，进士及第，己未年舞弊……

流言来得奇怪，背后是否有指使之人，目的又是什么？

不知不觉间，纸上已落下一行字。

“拿去烧掉。”

看着纸团在火光中消失，杨瓒的眉头越皱越深。

乾清宫内，锦衣卫指挥使牟斌跪在御案前，弘治帝靠在椅背上，面带沉怒。

宁瑾躬身在一旁伺候，瞅着皇帝的脸色，不自觉的忧心。

天子难得有些精神，看似龙体将愈，却是糟心事一件接着一件。

这还有没有头？

是哪个王八羔子好胆，竟搅出这摊浑水？

要是让他知道，必让其到东厂刑房住上十天半个月，鞭子烙铁挨个尝！

“可查清流言源头？”

“回陛下，据臣查证，事发--春-风楼，是几个落第举子酒后无状，被大茶壶听到，经城内小贩乞丐、三教九流的口，才传扬来开。”

“春-风-楼？”

牟斌有些牙酸，没料到弘治帝的关注点在这里。

“回陛下，是家-青-楼。”

青-楼，顾名思义，妓-院。

弘治帝大怒。

朝廷有令，不许官员狎妓。虽是春闱落第，亦是乡试举人，有派官的资格。

京城之内，明目张胆的违反朝廷禁令，甚至口出妄言，诋毁今科贡士，当真是好大的胆子！

己未年舞弊案颇有隐情，是弘治帝的一块心病，厂卫和内阁都不敢轻易提起，生怕引得天子心气不顺，大发雷霆。

现下倒好，不知哪个活够了的宵小，把这件事拿出来传扬！纵然是厚道人的牟斌，此刻也气得牙痒，找出主谋，必要给他松松骨头！

几个落第举子酒后失言，隔日便传遍京城？

哪有那么巧！

“查，给朕查！”

“臣遵旨！”

牟斌领命退下，弘治帝连连咳嗽，服过半盏温水才勉强压下。

喝着太医院的药，用着道士炼的丹，连茶都不能多饮一口，唯恐冲了药性。

“宁老伴。”

“奴婢在。”

“你可记得复试当日，朕和谢先生说的话？”

宁瑾微顿，心中一咯噔。

“陛下当日精神好，夸了谢大学士的麒麟儿。”

“恩。”弘治帝点点头，又咳嗽几声，用布巾拭过嘴，继续道，“你在宫内查查，除了你和扶老伴，当日伺候的都还有谁。”

“是。”

“查到了关入司礼监，让戴义处置。”

“陛下，”宁瑾有些犹豫，“奴婢斗胆，若是太子身边的人？”

弘治帝没说话，只是点了点头。意思很明白，一样抓起来。

“奴婢遵旨。”

弘治帝性情仁厚，但也有多数皇帝的通病：多疑。

没有指名道姓倒还罢了，偏偏涉及谢丕，还只有谢丕，容不得他不多想。

当日暖阁之内，他言“父子同为三鼎甲”，只以为是段佳话，并不觉得有哪里不妥。殿试前一日，偏有“进士及第”的传言甚嚣尘土，更牵连出己未年舞弊案！

三名阁臣知道轻重，不会多嘴。难保不是宫内有人往外传递消息。

若是朝中争权，倒也不算什么。就怕是哪个藩王不老实。

太宗时的靖难之役，英宗和代宗时的宫门之变，像是两记重锤，狠狠砸在弘治帝头上。他久病难愈，太子尚且年少，难保这些藩王不会起心思。

据锦衣卫上报，宁王似同朝中部分文武走得很近，晋王也曾向太后进献道经……

越想越是不对，弘治帝果断阴谋论了。

谢大学士府中，谢迁独坐品茶。

谢丕立在下首，眉心微皱，显然有心事。

“世间流言繁多，今日一则，明日两则，多无凭无据，无需在意。”

茶香飘渺，谢迁的声音有些不真切，仍字字凿入谢丕耳中。

“父亲，流言甚嚣，儿实担心传入天子耳中，会对父亲不利。”

“无妨。”

端起茶盏，谢迁淡然道：“鬼蜮伎俩，不足为虑。为父自有计较，你只需专心殿试。”

“可……”

“丕儿，莫要忘记为父说过的话。”示意谢丕坐下，谢迁语重心长道，“殿试之后，你必将入六部观政。初涉朝政，最忌讳心不静气不平。这一点，你倒是应向那名保安州的明经请教。”

“父亲是说杨瓒？”

“观字可观人。”撇开流言，谢迁转而点评杨瓒，“年不及弱冠便有这份沉稳，委实难得。你出身锦绣，坐卧膏粱，自幼便一番顺遂，心气渐高，以致少了几分沉稳。吾观此子日后定是不凡，与之相交，于你大有裨益。”

“是。”

谢丕应得干脆，对谢迁的话并不抵触。

见儿子眉间散去忧色，谢迁才微微点头，给他吃了一颗定心丸。

“你且看着，此事不传入天子耳中尚罢，一旦为天子所知，担心的不是你我，该是传播流言的始作俑者。”

谢丕站起身，恭立受教。

“背后之人千不该万不该，不该重提己未年之事。”

谢迁执起茶壶，重新斟了一杯清茶。

茶盏中清波浮动，映出品茶人的双眸。

“此事颇有内情，天子近臣多不愿提及。”顿了顿，谢迁叹息一声，“程敏政之外，你可知当年的主考官还有谁？”

谢丕猛的抬头。

“太子太保兼谨身殿大学士李东阳。”

一桩舞弊案，同为主考官。

程敏政含冤罢官，郁愤而死。李东阳虽脱了干洗，且被天子重用，位列阁臣，每想起此事，仍是如鲠在喉。

旧事重提，天子不怒，李东阳也不会善罢甘休。

一条泥鳅想掀风浪搅混水，却惹出一头大白鲨，纯属活得太舒服，自找死路。

李阁老轻易不发怒，一旦发怒，就是刘健也不敢轻掳虎须。谢迁根本不用做什么，只在一旁看着就好。

背后算计之人必定未入朝堂，就算在列，官位也不会高过四品。

这样的人，实在用不着费心。

谢迁心情愈发好，亲自斟了一杯茶，推到谢丕面前，笑道：“这是韩贯道见为父好茶，特地送来的。仅半两不到，你也尝尝。”

送来的？

思及平日里韩尚书过府的情形，谢丕嘴角微抽，话到嘴边也不敢出口。

哪里是送的，分明是硬抢来的吧？