恩荣宴，沿袭唐之曲江会，宋之琼林宴。

此番设宴礼部，天子亲命英国公-主宴，皇太子陪宴。三位阁老、六部尚书与诸人同席。对新科进士而言，堪谓荣宠非凡。

未时正，内廷中官已开始忙碌。

奉天子命，设宴的桌椅器皿皆出自宫中，内官监掌印陈宽及御用监掌印萧敬不敢有丝毫马虎，一应碗碟酒盏必要亲自过目。

“赐给一甲进士的酒注需另取，酒盏用银。”

“英国公和三位相公用金注酒盏，马尚书、刘尚书、韩尚书亦同。六部侍郎以下用银制酒注，都小心着点，莫要弄错。”

“若是弄混了，司礼监提督掌印可没有咱家好说话。”

中年宦官抬出箱笼，小黄门和长随束铃安置方桌矮凳，火烛器皿。看似忙乱，实则乱中有序，至未时末，桌椅屏风多已安置妥当。

“状元一席，榜眼一席，探花一席，都记下。”

“二甲和三甲进士都是四人一席，二甲有读卷官同坐，三甲由填榜官等陪席。”

“英国公-主宴，三位阁老必是在上首。马尚书之后是刘尚书，韩尚书。”

陈宽和萧敬一边走，一边四下里看着，遇到不合适的摆设，当即让小黄门撤去。

“皇太子与宴，安排在哪一席？”

“哪一席？”

萧敬拢着袖子，朝陈宽使了个眼色，走到一边。跟着两人的长随知机后退，不敢听两位公公叙话。

“状元榜眼探花，谢状元乃是谢阁老亲子，顾榜眼早有才名，杨探花更得陛下青眼。”萧敬笑得像个弥勒佛，道出的话却让陈宽冒出冷汗，“你说说，该怎么安排？”

“这……要不然，与英国公同席？”

“这倒也是个办法，却不是太妥当。”萧敬摇摇头，道，“依我看，当于英国公的席位旁另设一席。”

两人商量之后，将一甲三人的席位稍作变动，留出给朱厚照的席位。

不能说两人不尽心，见识少。只因国朝开立以，皇太子陪席恩荣宴，实在是首例。

“从天顺六年到弘治十八年，这恩荣宴，咱家也经历过不少。早些年间什么都不知道，只能跟着上边的监官掌司忙活，看什么都稀奇。后来经历的多了，看出的道道也多了。”

萧敬眯着眼，语气中似有感慨。陈宽安静听着，并没有出声打断。

“这年复一年，状元榜眼探花换了一茬又一茬。皇太子陪宴，我打眼数着，这却是头一遭。”

天子下这道皇命，十有八--九是要为太子铺路。起个大不敬的念头，更像是在安排后事。

“陛下恩德，求才若渴。”

陈宽没正面接萧敬的话，反而扯开话题。后者也不恼，却是不再多言。

满打满算，弘治帝掌朝十八年，对他的性格行事，身边伺候的宦官都有几分了解。

自正月一场重病，龙体就时好时坏，始终没能大安。宁瑾和扶安在御前伺候，眼瞅着也瘦了一圈。知晓天子开始服用丹药，萧敬陈宽都晓得不好。

对这些在宫里活过大半辈子，执掌十二监的大太监而言，内廷基本没有秘密。唯一忌讳的就是脑袋拎不清，嘴巴不严。

陈宽急着处置刘瑾，一是察觉他品性不佳，继续留在太子身边，迟早是个祸害。二是怀疑他秘通前朝，同礼部右侍郎焦芳暗有往来，传递消息。

内廷中官不是镇守太监，胆敢同朝臣私自结交，依制可是大罪！

锦衣卫查不到内廷，东厂的探子却是早有线索，只可惜没能抓住实据。

原本可借天子发话处置了他，奈何皇后横插一脚，落得个虎头蛇尾，无疾而终。经过这次，想再抓住刘瑾的把柄，无疑是难上加难。

思及此，陈宽颇觉有几分萧索。

“你也别想太多。”萧敬仍是笑道，“天子令太子陪宴，定是要培养太子。前儿宁瑾不是递话，陛下很是看重今科探花？”

“杨探花？”

“对。”萧敬道，“瞅着吧，若是宁瑾那老货没诓咱家，今科一甲三位，谁龙谁凤，还真不好说。”

两人说话时，小黄门已重新安置了桌椅。

皇太子所用的器皿需另行准备。萧敬陈宽不假他人之手，亲自查验，大到桌椅小到碗碟，不错丁点。

“好了。”

放下最后一只酒盏，萧敬直起腰，吩咐长随道：“你在这看着，咱家和萧公公回禀天子。勿要让生人近前，礼部官员亦要拦住。”

“是。”

长随干脆立在桌旁，谁来瞪谁。

萧敬摇摇头，对陈宽道：“瞧见没，这又是个棒槌。”

棒槌？

陈宽笑笑。

棒槌总比机灵过头，成了祸害要好。

申时正，参加恩荣宴的进士已陆续抵达，由小黄门和礼部书吏引导，无人敢大声喧哗。

申时中，各部官员陆续就席，其后是三位相公。

申时末，皇太子朱厚照由宦官仪卫簇拥，自外行来。

朝官进士立即起身行礼。

朱厚照身着大红盘龙常服，头戴翼善冠，腰间玉带只垂下一件玉佩，再无其他。

为表郑重，众人行礼之后，朱厚照向三位相公还礼，朗声道：“孤奉父皇命陪宴，无需多礼拘谨。”

照席位安排，杨瓒的位置偏右，恰好对上皇太子侧脸。

从外表上看，现在的皇太子，未来的正德帝还是个青葱少年。十四五的年纪，身量中等，眉眼俊朗，脸上竟还有些婴儿肥。

天子身染沉疴，久治不愈。太子却是年华正好，风华正茂。

若是今后有机会，还是要看看弘治帝的正脸。哪怕看不到全貌，能扫一眼下巴也好。否则，被天子钦点的探花，连皇帝长什么样都不知道，岂不是好笑。

杨瓒在观察朱厚照，后者也在观察他。

来之前，弘治帝特地将朱厚照叫到身边，细心叮嘱一番。

对亲爹的嘱托，朱厚照自然不敢左耳进右耳出，每个字都记得极牢。

乐舞声起，他坐在席后，仔细打量眼前三人。

一身状元服的必是谢丕，果然和谢相公般一表人才，很是英俊。年约而立的应是顾晣臣，据李相公言，他文章做得极好，也相当有见地。外放必可主政一方，造福百姓。在朝也能有所作为。

余下一个穿着青色官服，面容清秀，应该就是今科探花，年方十七的杨瓒。

或许是冥冥之中自有定数。杨瓒得弘治帝看好，也相当得朱厚照的眼缘。非但不觉得杨小探花如传言中古板，反倒有几分可亲。

一场歌舞罢，朱厚照举杯，按照弘治帝的交代，先敬三位阁臣，再敬与宴进士。

众进士举盏，同生谢天子圣恩，太子厚意。满场之内，唯独杨瓒例外。

见杨瓒没有举杯，朱厚照并未生气，只觉得奇怪。

“杨探花为何不饮？”

杨瓒连忙起身，道：“殿下恕罪，微臣实不能饮酒。”

“哦？”朱厚照更加好奇，“可是酒量不佳？”

“实是因臣族中之事，不可饮酒。”

“一盏也不行。”

“殿下恕罪。”杨瓒老实摇头，等着太子继续问。

没承想朱厚照竟然笑了，丝毫不觉杨瓒无礼，更不觉他古板，对身边中官道：“谷伴伴，你去取茶来。”

“奴婢遵命。”

谷大用领命，退步离开。

朱厚照转向杨瓒，道：“既然不能饮酒，便以茶代酒。”

就这么完了？

不问罪？也不追根究底？

看着朱厚照，杨瓒顿觉无力。先时打好的腹稿，预备下的各种方案，竟是都用不上了。这位太子殿下，行事当真不拘一格，心不是一般的宽。

待谷大用取来茶，杨瓒又行礼谢恩。

朱厚照摆摆手，道：“杨探花是性情中人，孤很是欣赏。”

两句不到，他又成了性情中人？

杨瓒再生无力，接过茶盏，不忘向谷大用点点头。虽然不知道这位是谁，但太子身边的人，客气些总是没错。

待杨瓒落座，邻近的李东阳忽然问道：“若老夫没有记错，杨探花祖籍可是宣府？”

“小子确是祖籍宣府，世居涿鹿。”

殿试之时，他已自报过家门。以李东阳的头脑，不会记不住。此番再问，究竟是何缘故？

杨瓒心生疑问，李东阳却没有为他解惑之意，转而举杯，道：“杨探花可同饮？”

阁老相邀，不能没有表示。杨瓒端起银盏，一饮而尽。

别人酒醉他水饱。反正宫里茶好，不亏。

“杨探花若担心族中之事，诣先师庙之后，可向吏部告假，回乡省亲。”

“多谢李相公提点，小子感激不尽。”

“不必忙着谢。”李东阳抚过长须，继续道，“杨探花殿试时的文章，老夫亦曾览阅。虽是可圈可点，仍有几分冒进莽撞。”

“小子受教，还请李相公指点。”

“待杨探花省亲归来，可入户部观政。”李东阳微笑道，“韩贯道关心民瘼，从他学政，尔必有所得。”

入户部？

杨瓒痛快点头，压根没注意到，邻座的刘健正瞪着李东阳，火花劈啪作响。

好你个李宾之，比马文升那厮还要厚脸皮！

李阁老举起酒盏，遥敬刘阁老，分明在说：先下手为强，希贤兄理当自勉。