朝鲜册封世子，国君即位，皆需派遣使臣，奏请明朝皇帝敕封，否则便是名不正言不顺。

按照后世的话讲，不被官方承认。

李氏朝鲜向明朝称臣，年年纳贡。请封的世子国君，两个巴掌数不过来。国君废位之请，还是首次。

当然，官文上不会如此写明。

明摆着是大臣联合起来，逼国君退位，交出印玺，迎其弟入景福宫。体现在文字上，则变成“世子夭亡，国君哀恸成疾，以致身不能动，无法处理政事。知己不能为，国内一干事等，俱托于弟。”

奏请最后，几乎字字泣血。

“臣痼疾难愈，政事承托亲弟。请上国允臣之请，许臣退位，册臣弟为朝鲜国君。则国事不怠，百姓不忧，亲情不失。”

顾晣臣的密信，先奏请抵达神京。

礼部官员知晓内情，再看奏请内容，只能连连摇头。

印玺交出，人-圈-禁-在内宫，国事一概由臣子处置，辞位奏疏都是他人代写。一国之君落到这个地步，作为旁观者，不晓得该可怜，还是觉得可笑。

奏请送到，自然不能压下。

通政司盖上官印，递送礼部。礼部看过，当日交送内阁。经三位相公审议，方送入乾清宫。其上附有内阁意见，三个字：暂不许。

“国君之尊，非同小可，岂是说废就废。”

驱动者是顾晣臣，动手的却是朝鲜大臣。据言先王妃嫔也起到不小作用。

这种情况下，事情能缓不能急，势必要压一压，再行恩准。

“废君之事未有先例，不可轻率。”

父子禅位早有先例，敕书极好下达。

兄弟□□，难免让群臣忆起旧事，英宗皇帝同郕王的夺门之变，仍如一根刺，扎在老臣心里。

只不过，英宗之事，牵涉到土木堡之变，又有新旧文武-争-权，从本质上，便同朝鲜废君不同。且郕王临危受命，于国有莫大贡献，朝鲜新君不过是好读书，听话而已，如何能一概而论。

最终，天子同内阁达成一致，驳回奏请。

“俟旧主卒，方可封。”

甭管是否掌握国-政-权-柄，得群臣拥戴，只要没有明朝敕封，住进景福宫，也是名不正言不顺。

同样的，没有明朝下旨，废王仍是朝鲜名义上的统治者。新君和大臣，始终要好吃好喝的供着他，囚禁在宫内已是极限。流放乃至处死，想都不要想，更没人敢冒险。

翌日朝议，朱厚照当殿驳回朝鲜奏请。

“敕朝鲜，王丧乃封。”

彼时，顾晣臣仍在朝鲜。以“国-权-动-荡”之故，被朝鲜新君和大臣苦苦挽留，超过启程日期，仍没有动身。

“还请上使多留两日。”

于朝鲜君臣而言，顾晣臣就是主心骨，是定海神针，万不能让他归国。为此，更增派二十余名护卫，明言保护，实际做何打算，彼此心知肚明。

“忘恩负义的小人！”

从头到尾参与此事，王忠知晓内情，对朝鲜君臣的观感降到谷底。

没有顾司业“支持”，政-变-能够成功？李怿能登上国主之位？

今为朝廷不下敕封，竟将使臣队伍扣下，视作-人-质。如此忘恩负义，狼心狗肺的小人，当初就不该帮忙！

王忠愤气填膺，提起朝鲜君臣，即攘袂扼腕，破口大骂，恨不能当面捶一顿，出了这口郁气。

论战斗力，王给谏绝对不低。经验虽少，揍趴两三对手，绝对不成问题。

对比王忠的焦躁愤怒，顾晣臣始终气定神闲，似不将此等负义之举放在心上。

“王给谏稍安勿躁。”

说话时，倒出一杯清茶，推到王忠面前，笑道：“喝茶。”

王忠眉间皱成川字，这个时候喝茶？

哪有闲心！

“朝廷反应，在本官预料之中。”

什么？

听闻此言，王忠愣住，愤怒之色渐减。

“顾司业早有预料？”

顾晣臣点头。

“国朝臣子请致仕，仍会几遭驳回。国君废位，岂能一蹴而就，初请便允。”

放下茶盏，顾晣臣悠然道：“你且看，朝鲜请封新君，朝廷至少驳回两次。“顾司业早已料到？”

王忠陷入沉思。

“如此，我等仍要留在朝鲜？”

“少则半月，多则三月。”

“司业不计较？”

“计较什么？”

“朝鲜君臣反复无常，忘恩负义，不足相助！”

王忠表情肃然，就差明着说，这一群都是白眼狼。

“我知。”顾晣臣轻笑道，“李怿此人，年不及弱冠。好学问不假，性格却有些懦弱，遇事优柔寡断。小事还罢，大事不决，必引起-争-端。”

王忠不语，隐隐陷入沉思。

顾晣臣继续道：“此番被拥立登位，必为臣子压制。新贵旧臣争-权-夺-利，国君无能，不能压服，君臣必将生出嫌弃，且朝堂之上，党-争-之-祸-不远。”

王忠蹙眉。

“朝鲜君臣不睦，臣子不和，恐将生乱。”

“乱即乱，与我等何干？”

换句话说，朝鲜内部-争-权，耗费所有精力，才没心思精力七想八想。对大明而言，算是好事。

“王给谏以为如何？”

王忠：“……”

他果然够傻，所以才没考中一甲？

朝鲜乱起，明朝自可做壁上观。看哪方实力增强，动动手，即能让棋局再生变化，重新陷入僵持。

“李隆在位，大臣纵有矛盾，亦会克制。”

顾晣臣压低声音，道：“李怿登位，最大威胁去除，政见不合者再无顾忌，矛盾定将-激-化。”

现下，功臣不和，已初露端倪。待朝廷敕封新君，矛盾必将达到顶点，不出人命不会罢休。

王忠沉默了。

“敕封下达前，危局仍存。朝鲜强留我等，正合本官之意。”

顾晣臣声音更低，却如铜凿，一下下-楔-进王忠脑海。

“李隆不死，朝鲜群臣不安，李怿更将终日惴惴。如能请下敕封，任何条件都会答应。”

“条件？”

“条件。”

又倒一盏清茶，顾晣臣端起不饮，只轻轻嗅着茶香。

不为压榨出更多价值，他哪有闲心留在这里。

三十名卫军，五名锦衣卫，一路砍杀出去，王宫守卫根本无力招架。遑论朝鲜君臣苦等朝廷敕封，纵能抵挡，十有-八-九也不敢还手。

“朝鲜虽无金银，却丰产稻谷，人参等药材亦是不错。”顾晣臣微垂眼眸，指尖摩挲着杯口，“国内天灾频发，北地多府连年歉收。灾民嗷嗷，府库放粮亦是杯水车薪。”

话没说完，王忠已领会其意。

“以朝鲜之粮填补？”

“对。”

顾晣臣轻笑，道：“朝鲜一年三贡，多是无用之物，反请赏金银绸缎，何等厚颜！”

送出两匹驽马，就敢要这要那，更赖在四夷馆不走，混吃混喝，不吃得满嘴流油，绝不启程归国。

此等现象，换做殿试前的顾晣臣，多不会留意。即使留意，仅会皱眉，不会设法找补。

偏杨瓒横空出世，挥舞起铁锹，连挖数坑，一个比一个深。

顾晣臣走路不当心，踉踉跄跄，被坑了一次又一次。浅坑崴脚，遇到深坑，掉进去，短时间爬不上来。

没有阳明先生的弹跳力，顾榜眼只能另辟蹊径，在坑底挖掘，继续前行。

被坑了这么多次，继续青松一般正直，可能性无限趋近于零。

同武学训导打过交道，在弘文馆中讨论时政经济，顾榜眼的世界观开始扭曲，事业观直接被刷成卷帘门，不得不重新规划。

换做以前的顾晣臣，再不顺眼，也不会暗中策划，推翻一国之君。更不会顺便挖好深坑，趁机压榨。

现下……

按照杨探花之言，顾榜眼犹觉力量不够，坑不够深，埋不了几个人。

为保计划顺利，干脆拉过王忠，共同挥舞铁锹，挖深数米。

晓以国家大义，说以黎民疾苦，顺便提一提彼此的品级，王忠是石头脑袋，也会被砸出缝隙。

于是乎，王忠彻底觉悟，这么好的机会，不坑白不坑。

“司业大才，下官唯司业马首是瞻。”

“善。“

顾正使和王副使达成一致，被朝鲜君臣“强行”扣下，留做人质。

朝鲜新君再次派遣使臣，向明朝纳贡，请求敕封。

不出意外，贡品收下，奏请二度驳回。

朝鲜君臣慌了，李怿更是愁得瘦了一圈。

明朝一天不下敕封，他这个国君便做得不安稳。如果有朝臣摇摆，重新拥戴李隆，他的下场绝不会好。

最糟糕的，流放到偏远海岛，死得不明不白，连墓碑都不会有。

“你们倒是想想办法！”

李怿焦急，拥立他的大臣更急。

迫于无奈，不得不摆低姿态，向明朝使臣求救。

两次上门，都被护卫拦住，碰了一鼻子灰。第三次，送上三颗五十年的人参，才见到顾晣臣。

走进室内，在朝鲜说一不二，呼风唤雨的拥立功臣，差点没哭出来。

为见顾正使一面，家底都要搬空，他们容易吗！

一身青色官服，顾晣臣表情严肃，再不见往日和气。

几名朝鲜大臣心中惴惴，挤出笑脸，小心道明来意。

足足两刻，顾晣臣没有出声。室内气氛愈发压抑，几人额头滚落汗珠。

“上使，小臣前番冒犯，实是迫不得已，已经知错。”

几人姿态摆得更低，为让顾晣臣点头，都是拼出脸面，不要老命。

以顾晣臣预料，朝廷不会一直抻着朝鲜。毕竟，新君已经握权，压着敕封，并无任何好处。

见几人汗湿脸颊，年龄大的，嘴唇都开发发白，终于大发慈悲，开口道：“本官也有些为难。”

难为，即不是不可为？

几人眼睛发亮，同时生出希望。

“上使，还请上使相助！”

抛出鱼饵，顾晣臣端起茶盏，任凭对方苦求，不再出声。

最后，一名姓柳的大臣看出端倪，试探道，只要能请下敕封，无论上使提出什么条件，他们都会答应。

话不会如此直白，意思却是-八--九-不离十。

众人先是一愣，很快反应过来，纷纷附和。

“诸位许诺，晋城大君可知？”

不提国君，只以晋城大君相称，无异于提醒，封与不封，绝对是天壤之别。

几名大臣同时一凛，请求敕封的决心愈发坚定。

“上使放心，小臣来之前，已经请示。”

“哦。”

顾晣臣颔首，神情放缓，道：“既如此，事情可为。”

简单七个字，如拨开重重云雾。

朝鲜大臣同时松了一口气，分毫不知，顾正使已磨利长刀，正等着宰杀剔肉。

正德元年，六月下旬，朝鲜三度派遣官员，以纳贡名义入京，向明朝请求敕封。

这一次，纳贡队伍的规模远超以往。

三十多辆大车排成长列，满满堆着稻谷药材，上等皮毛，珍惜木材。另有十匹从女真处市来的健马，一对雪白的海东青。

两名锦衣卫随队伍还京，携官文密信，直往北镇抚司。

当日，朝鲜使臣被安置在四夷馆，请敕封的奏疏再次递送内阁。

内阁看过，没再附上请驳回的条子。

仔细读过顾晣臣的密信，朱厚照翻阅纳贡的单子，终于满意。

“算尔等识相。”

为求来敕封，朝鲜君臣下了血本，倾全国之力，将每年的贡品翻了几番。更写在奏疏里，二十年不变！

按照顾晣臣提示，只一年，水花都溅不起，多几年，才能表达诚意。

公平不公平，朝鲜君臣已无暇去想。新君正位，才是最紧迫之事。

稻谷万石，没问题，给！

百枝人参，只要不限年份，两百也给！

药材百箱，木材千斤，全部没问题。数量不够，拆房子也给！

顾榜眼老神在在，由浅入深，一刀接着一刀割肉放血。

朝鲜君臣瘦成麻杆，仍要感激涕零。

毕竟，能被割肉也是好事。连割肉的价值都没有，才真是要命。

粮食药材送入国库，一分敕令终于颁至四夷馆。

“允李怿嗣位，赐其妻诰命。”

丘聚等了许久，朝鲜使臣仍跪在地上，石头一般。

“诸位，接旨。”

“哦，对，对，接旨。”

正使率先回神，颤抖着手，接过黄绢，热泪滚出眼眶。

不容易啊，当真是不容易！

这道圣旨仅是通知，真正的敕封，需等朝廷派遣中官，往朝鲜颁旨。

饶是如此，消息传回，新君和拥立的功臣也松了口气。

得知敕封的中官已经启程，为免夜长梦多，当日便以“离宫休养”的名义，将废王流放。包括废王的妻子小妾儿女，只许带随身衣物，登上小船，前往江华岛。

除此之外，朝鲜新君更立下国书，保证世代忠诚大明，每年三次纳贡，不少一粒粮食。

“上使相助，我等感激难言。小小礼物，不成敬意，还请上使笑纳。”

原本，朝鲜君臣想送美女。

自永乐朝起，每隔数年，朝鲜便送美女入明。然而，除了太宗皇帝的宠妃，朝鲜美女极少能在天子后宫熬出头。

皇后不敢想，妃嫔都没捞着。退一万步，求个末等采女，照样千难万难。

先前朱厚照选妃，朝鲜也曾动过心思。却不知是何因由，送出的女子都被遣还。

皇帝-后-宫-之路走不通，明朝使臣成为最佳选择。尤其顾晣臣，年少有为，前途无量。哪怕做个小妾，都是祖坟冒青烟。

美人送上，顾榜眼分毫不为所动，直接又给送了回去。

正使不收，他人有心也不能收。

朝鲜君臣无奈，只能改成金银器皿，珍贵药材，好歹挽回些面子。

六月底，明朝使臣启程归国。

比起来时，队伍中多出十几辆大车，都是朝鲜君臣所赠。单药材便有二十箱，兑换成金银，绝对是不小的一笔数目。

朝鲜国君不能亲送，安排亲信大臣出城十里。

“上使一路顺风！”

顾晣臣拱手，登上马车。

马蹄声声，车辙压过土路，卷起阵阵烟尘。

送行众人站了许久，方才感叹一声：“上使为人磊落，不计前嫌相助我等，当真是好人啊！”

顾晣臣坐在马车里，半点不知，自己被发了好人卡。

即使知道，也不会放在心上。

这样的好人卡，多收几张也是无妨。

与此同时，谢丕所乘官船抵达登州卫，卸下的“木材”，都被捆绑起来，装上马车，运往京师。

时间紧迫，也为掩人耳目，官船运回的都是银矿石。需熔炼之后，方能铸造官银。流通使用。

回到国内，谢丕仍不敢掉以轻心。

沿途均有卫军护送，更有自京城赶来的锦衣卫，把守马车四周，不许闲杂人等靠近。

“陛下有令，欲营造豹房，需上等木料千余。谢郎中旅途疲惫，然圣命不可违，还请日夜兼程，赶往神京。”

“臣遵旨。”

这批银矿石，朱厚照无心交给户部。

内府有工匠，大可自行熔炼铸造。经过六部的手，成色不说，分量都会少去三成。

思及作为掩饰的木料，干脆大笔一挥，以扩充偏殿为掩护，将原有的虎城、豹房和鹰房拆毁，空下地方，重新搭建作坊，充铸造官银之用。

言官直谏，朱厚照压根不予理会。

土地是朕的，房子也是朕的。是拆是建，都是朕自己出钱，不动国库分毫，干卿何事？

天子一意孤行，和朝臣陷入僵持。

为“豹房”之事，朝堂火药味愈浓。

百官的注意力集中到豹房之事上，对江南之事的反应，自然慢了半拍。

等回过神来，江浙官员已是调的调、免的免。尤其宁波府，整座府衙，六品以上的官员，几乎被一网打尽。只剩几个经历知事，每日里战战兢兢，等着新府尹上任。

刘公公的战斗力没发挥出一成，多数官员即告落马，愈发感到寂寞。

无聊之余，想起船工的遭遇，袖子一挽，开始清算城内赌坊。

“都给咱家关了！”

敢开赌坊，定然势力不小。但再有势力，遇上东厂番子也是白搭。

青皮混混，江湖中人？

长刀砍下去，照样歇菜。

关停两家赌坊，搜出的藏银竟达十万！

银钱之外，更搜出几本账簿。看到记录在纸上的名字，刘公公嘿嘿冷笑，二话不说，直接向江浙布政使司和按察使司递帖子。

“府衙的官手长，三司的官手更长。没想到啊，这布政使按察使也就罢了，一省学政，竟和赌坊扯上关系。”

刘瑾眯眼，审视账簿上记录的银钱流向，冷笑不停。看到最后几个名字，多不认识，送出的银两却是翻番。

“抄录一份，送到杨佥宪处。找几个信得过的番子，仔细审审赌坊掌柜。”

“是。”

“去请刘玉过来，他送来的消息，帮了不少忙，咱家也该当面道谢。”

“是。”

刘瑾在江浙大展拳脚，发光发热。

杨瓒仍没登岸，同顾卿暂留双屿港，搜寻谢十六等匪首下落，顺便和押在兵船的番商谈心，交流一下生意经。

周、肖两位指挥使都没闲着，仿效钱仓所熊指挥使，分别率领兵船，争相巡查附近海岛，不放过任何可藏匿处。

奏疏已经写好，加盖钦差印，送往京城。

剿匪的功劳，卫所官军占大头，杨瓒仅在末尾留名，顾卿更是连名字都没有。

锦衣卫行事，需得保密。

为顾卿论功，轮不到杨瓒，当由北镇抚司奏请，天子钦定。

放下笔，杨瓒抻了个懒腰，捏捏后颈，似能听到关节咔吧作响。

正要唤人，房门忽被敲响，传来顾卿声音。

“杨佥宪，京中来人。”

杨瓒忙起身，道：“请进。”

房门打开，见到门外之人，杨瓒不禁有些诧异。

“赵佥事？”

来者不是旁人，正是锦衣卫南镇抚司佥事，赵榆。