正德元年，十二月己巳，天子停朝三日。

北疆战报抵京，言鞑靼别部额勒亲率三千骑兵，叩开慕田峪，杀边军三百，火烧峪口。其后兵分两路，分袭渤海所及怀柔。

“怀柔总兵官亲援渤海所，鏖战两日，负创十余处，力竭不退。镇守太监领火铳兵增援，遇鞑靼设伏，十不存一。渤海指挥及兵备副使领兵突围，死于阵。巡抚都御史困于营堡，烟熏中箭而亡。”

“昌平知州接应败军灾民，不慎为箭矢所伤，折返永安城，毒发气绝。”

“是役，虏以内贼引路，叩关破隘，占地劫掠，得银布牲畜无算。洗劫十余村，火-焚-黄花镇，杀伤民丁百余。”

战报之上，字字染血。

送抵通政使司，通政使以下皆默。

“营州左屯卫千户才松，百户才杨、才槐率领骑兵两百，步卒五百北上怀柔。仓促应敌，死战螺山，五日不退。”

“有螺山猎户山民，忠勇节义，为官兵引路，伏击虏贼。”

“怀柔卫学训导不惜性命，诈降，引虏至城下。事觉，刺虏首不得，身死报国。”

“巡抚都御史伤重，遗杀敌之言，绝命阵前。”

“报送至，镇虏营两千步卒尽出，设防黍谷山，截杀来敌。”

“虏贼凶恶，涂炭边镇。将士怀必死之心，以身报国，以命御贼，以魂守疆！”

“臣都察院佥都御使杨瓒，兵部武库司郎中谢丕，国子监司业顾晣臣，奉圣命监军，不负天子，唯以身赴死，报效君上，护卫黎庶，捍卫国土！”

“报送至，战未绝。”

“驱逐虏寇，臣死不足惜。伏望陛下江山永固，国朝康泰，万民乐安。”

最后几行字，力透纸背。

台阁体方正，亦藏不住煞意锋锐。

读完战报，通政使亲自抄录封存，递送内阁。

当日，刘健微恙，谢迁代值文渊阁。得战报，脸色骤变，双手微抖。

“来人！”

顾不得体统，谢迁拿起奏疏，便要直往乾清宫。

刚出值房，正遇李东阳。因步履匆忙，险些迎面撞上。

“于乔，”李东阳侧身让开半步，面带诧异，“发生何事，为何这般匆忙？”

如此仓皇不定，急三火四，同往日大相径庭。

“出事了！”谢迁脸色微白，递出战报。

出事了？

李东阳翻开抄录的战报，一目十行，看到最后，眉心已然蹙紧。

“怀柔？”

镇虏营刚刚击退千名鞑靼，军-情-骤然告急。

慕田峪被破，渤海所、怀柔接连被下，如未能将其拦截，密云将再度危急。

“我要面圣！”

事到如今，谢迁顾不得那么多。

三千鞑靼骑兵，以镇虏营现存兵力，根本抵挡不住。永安城只能固守，根本无力支援。顺义空虚，从兴州调兵，也需要时日。

万一被鞑靼攻破防线，长驱直入，后果不堪设想。

战报末尾，三人立誓赴死，直让谢迁五内俱焚。

六个儿子，均材高知深，拔萃出类。谢丕更是金榜登科，状元及第。年不及而立，已为天子信重。纵然没有按照谢迁的期许，以翰林院学士晋身，能够入职兵部，手握实权，比之前朝同期，也是奔逸绝尘，足令父祖老怀大慰。

北疆战况危急，谢丕御前请命，谢迁既吃惊又骄傲。

文士如何，书生又如何？

贼寇当前，同样杀敌报国！

骄傲归骄傲，不代表不担心，更不代表会眼睁睁看着儿子去死！

想到这里，谢迁不禁咬牙，对主张罢兵的史雍，更添一份恼怒。

如不是南京那边蹦跶得过分，天子为何称病？

皇帝不升殿，内阁有权处理政事，却无权调兵，遑论遣京卫支援。

日前，有刑科都给事中严嵩上疏，言鞑靼一日不去，北疆一日不得安宁。乞朝廷再增援军，借大胜之势，一举将鞑靼赶回草原。

奏疏送进乾清宫不久，天子尚未批复，南京弹劾又至。这一次打击面更广，甚至牵扯到边镇守备，怀疑战功俱是虚报。

此种情况，哪怕立即升殿，也将面临一场扯皮。

如果史都宪在顺天，谢阁老自然能-撸-起袖子，抄起笏板，揍他个满脸开花。力有不支，大可拉上李阁老帮忙。

奈何人在金陵，地北天南，山高水远，就算想揍，也是寻不到正主。

战报和弹劾奏疏一并摆在面前，朱厚照如何反应，尚且未知。谢迁是当真怒了。

不论史雍出于何种目的，牵连到谢丕，都会引来谢迁怒火。

不比刘健善断，不及李东阳善谋，不代表谢阁老是软柿子，谁都能捏。

捏捏看？

信不信柿子皮破开，喷出的全是辣椒油！

“战事十万火急，不容耽搁。”

看出谢迁焦急，知刻不容缓，李东阳当即道：“我和于乔同往。”

两位阁老一同请见，把握更大。

谢迁心怀感激，却没有多言，只颔首。

以两人交情，无需说得太多。今日情分记下，他日定当回报。

乾清宫门前，见到联袂而至的两位阁老，丘聚袖着手，摇摇头。不是咱家不禀报，实是时机不凑巧，两位阁老白跑一趟。

“陛下不在乾清宫。”

不在？

“坤宁宫宣太医，陛下方才移驾。”

谢迁李东阳很是为难。

情况紧急，不容延误。但坤宁宫是皇后居所，属内宫。两人都是外臣，如何能入？

“丘公公，可否行个方便，遣人禀报天子，我等实有-军-情-要事。”

“这……”丘聚有些犹豫。见两人焦急不似作伪，左右衡量，终咬牙点头，道，“咱家去试一试。如果不成，还请两位相公见谅。”

“多谢！”

李东阳和谢迁都松了口气。

如果丘聚摇头，他们也没办法。

杨瓒有内府造的腰牌，随时可以觐见。朝中文武却没这份优待，阁老也是一样。

应下此事，丘聚不唤旁人，亲自带着小黄门，匆匆赶往坤宁宫。

既然要卖好，不如彻底些。

就算不能让内阁刮目相看，好歹让对方知道，公公也不全是胡搅蛮缠，也会关心社稷安危，疆域安稳。

坤宁宫内，李院判为皇后诊过脉，表情稍现缓和。

中官送上笔墨，李院判摇摇头，并未开出药方。

“禀陛下，皇后娘娘并无大碍。只需注意膳食，少食-热-燥-油-腻，每餐不可过饱。”

李院判说得相当委婉。

夏皇后健康得很，身体倍棒，吃饭倍香。腹中胎儿也很健康，足月临盆，当可大安。唯一的问题，虽然皇后娘娘严格按照医嘱，用膳忌口，但胃口太好，吃得的确有些多。

以李院判的经验，夏皇后当在明年五、六月间临盆，以寻常孕期，肚子似乎有些大。

琢磨半晌，脑子里倏然闪过一个念头。

难不成……双胎？

自圣祖高皇帝至今，皇家从未有过先例。如能知晓夏家情况，便有七成把握。

可惜……

李院判拽掉几根胡子，到底没将话说出口。月份未到，华佗再世也诊不出来。还是小心看着，备好医案应对。以防事到临头，手忙脚乱。

“仅是这样？”

坐在榻旁，朱厚照不忌讳旁人，握着夏皇后的手，面带忧心。

“朕听说有安胎药，皇后不用？”

“回陛下，皇后娘娘康健，无需用药。”

是药三分毒，能不吃，还是不吃的好。

朱厚照点头，表示明白。

稳妥起见，李院判提笔，对照脉案，仔细填补注意事项。重点叮嘱，膳食定时，糕点适量。皇后年轻，又可能是双胎，必须注意。

“本宫知道了。”

夏福坐起身，接过纸，仔细看过，交给贴身宫人。

“劳烦院判。”

李院判告退，宫人中官退到殿门旁。

朱厚照忽然咧嘴，道：“梓童，朕听说，这个月份的孩儿已经会动。”

“陛下听谁说的？”夏皇后双眼圆睁，低下头，白玉似的一双手，轻轻覆上腰间，乌发垂落，面颊-丰-盈，肤-白-娇-嫩，愈发显得吹弹可破。

“张伴伴说的。”

“张……”

夏皇后眼睛瞪得更大，差点没被口水呛到。

太医也就罢了，中官说这话，能信吗？

“刘伴伴也这么说。”

盯着夏皇后的肚子，朱厚照道：“梓童察觉没有？朕想-摸-摸-看。”

夏皇后无语。

仔细想想，好似真有轻动。只不过年纪轻，又是初次怀胎，没能马上明白，到底是怎么回事。

犹豫两秒，到底牵起朱厚照的手，轻轻覆在身上。

朱厚照正要说话，忽然感觉到什么，刹那愣住。

“陛下？”

“在动！”少年天子兴奋得双颊泛红，“朕的小公主在动！”

夏福先是脸颊-晕-红，继而现出几许诧异。

公主？

“陛下为何说妾怀的是公主？”

“朕喜欢。”朱厚照小心移开手，将头贴在夏皇后身前，双眼晶亮，“福儿，为朕生个公主，可好？”

“好。”夏福颔首，笑容绽放，如含苞多时，即将盛放的牡丹。

“有了公主，福儿再为朕生个皇子。”

“好。”

“然后再生一个公主。”

“……好。”

“再是皇子。”

“……”

“不能像圣祖高皇帝，也要像太宗皇帝一样。”朱厚照掰着指头，笑得十足傻气，“朕要五个公主，都像福儿。珍珠宝石，绫罗绸缎，朕给她们最好的一切。谁敢欺负朕的公主，让朕的儿子揍他！”

朱厚照说得兴起，夏皇后很是无语。

实在听不下去，直接手一捞，提着天子的领口，直接按在榻上。

“陛下，妾有些乏。”

朱厚照眨眨眼，“朕为福儿捏捏？谷伴伴手艺不错，朕也学了些。”

“陛下……”

小夫妻正说话，坤宁宫管事太监在门外禀报，乾清宫中官丘聚求见天子。

“丘伴伴？”

朱厚照坐起身，整了整衣领，道：“福儿先歇着，朕去看看。”

“妾送陛下。”

“不用。”

朱厚照很想大丈夫一回，将皇后按回榻上。

结果发现，力气不够，按不住。

摸摸鼻子，免去皇后礼，大步走出殿外。

“丘伴伴何事？”

“回陛下，是李阁老和谢阁老……”

丘聚没有啰嗦，三言两语将事情禀明。

朱厚照立时变了神情。

“两位先生真这么说？”

“回陛下，句句属实。”

“摆驾，回乾清宫。”迈出两步，朱厚照忽然停住，对坤宁宫管事太监道，“好好伺候皇后。”

“是！”

众人恭送，朱厚照不乘车舆，直接步行。

天子长腿迈开，丘聚等人都是一路小跑。

李东阳和谢迁候在西暖阁前，见到天子，拱手行礼。

“免礼。”朱厚照当先走进暖阁，道，“两位先生进内说话。”

“臣遵旨。”

正德元年，十二月辛未，内阁觐见天子。

翌日，天子病愈，升殿早朝。

“升赏庆平侯世子顾鼎，长安伯顾卿，都察院佥都御使杨瓒，兵部武库司郎中谢丕，国子监司业顾晣臣，锦衣卫南镇抚司佥事赵榆等十六人，录其镇虏营御敌有功。”

“营州左屯卫指挥使才方，忠烈有功，进阶右军都督府佥事，追赠太子少保。子三人，御敌有功，升一级，赏银五十两，布帛十匹。”

“营州左屯卫同知孙连，失于戒谕，懈于设备，怀-私-挟-怨，外不能御虏边塞，内不能保聚人畜，逮治锦衣狱。罪证确实，于阙下杖三十，重枷长安左门外。除一幼子，儿孙发北疆戍卫，五代不赦。”

群臣都没料到，升殿当日，天子不问诸事，先下敕令。

唯内阁三人表情平静，似早有预料。

“敕升英国公世子张铭锦衣卫佥事，为副总兵官，率京卫两千驰援镇虏营。命会昌侯孙铭领奋武营，设防牛栏山。”

“下章程兵、户两部，诸事俱备，不得延误！”

敕命下得太急，群臣未有准备。有兵部官员想要出列，立即被同僚拉住。

后者摇头，示意三位阁老。

前者蹙眉，正自不解，忽见李东阳出列，平举笏板，朗声道：“臣等遵旨，陛下圣明！”

户部两次-地-震，尚书韩文之下，侍郎仅存一人，办事官员少去大半。不及填补缺额，遇京卫北上，忙得脚不沾地，生生累病。

此时，韩尚书告病未朝，李东阳挂户部尚书衔，出列领旨，部中上下谁敢反对？

阁老率先表态，别说户部，兵部也不敢有二言。

本该商讨几日的敕令，三下五除二，干脆利落，当殿敲定。

惊讶过甚，群臣尚未回神，刑科、兵科先后有给事中出列，以灾异劾南京六部及都察院官员。

“孝陵遇雷，水旱地动连月不绝，礼部条奏灾异。”

“臣等窃观，灾异之相，皆有微意。”

“北者，夷狄为患，虏贼叩边，百姓涂炭。将兵死战，粮饷难济，边患至今未解。南者，盐法败坏，南京六部留中不报。将老之臣不安其位，索-贿-弄-权，颠倒是非，指贤为佞，引天示警，落雷-焚-木。”

“今以灾异劾南京吏部尚书林翰，户部右侍郎陈金，太常寺卿吕等，国子监祭酒章懋不职，请俱罢黜。”

“劾南京工部侍郎叶贽，南京都察院右都御史史雍不法；南京光禄寺卿胡谅，浙江按察使李善，参政李文安，唐锦舟-侵-克灾银，请移文巡抚官核实其罪，下有司逮问，俱罢官追银，依律惩治！”

阁老要收拾一个人，无需亲自动手，自有学生部科官甘为马前卒。

六科弹劾，不过是开胃菜。

纵能定罪，依律严惩，也不过是罢官去职。

戴铣递送的奏疏，才真是要命。其中例举南京六部及三法司种种不法，皆查有实据，尤以都察院为最。

不知晓内情者，都会以为戴给谏刚正不阿，身染诬名，历经起伏，愈发嫉恶如仇。

唯有戴铣自己清楚，旁人都是幌子，史都宪才是最终目标。

经历前事，戴给谏轻易轻易不信同僚。从写好奏疏到递送入京，未经南京衙门，只请南京守备太监傅容相助。

反正要得罪人，不如得罪个遍。将六部三法司一起拉上，人数多了，彼此猜疑牵制，反倒更加安全。

就算要报复，也要等风头过去。届时，他是否留在南京，早成未知数。

况且，弹劾范围越大，呈至御前，才会更有说服力。不至被他事压下，留在文渊阁落灰。

只不过，戴铣万万没有想到，这封奏疏，远比想象中力度更足，掀起的风浪更大。

阴差阳错，藩王-安-插-在金陵的钉子，都被-连-根-拔-起。

历史上，戴给谏死在刘瑾之手，廷杖之下。这一回，弹劾奏疏递到京城，刘瑾奉天子之命，亲自安排番役南下，护卫戴铣北上。

该说是历史惯性，有关联之人总会“走”到一起，还是老天恶作剧，开出这样的玩笑？

无论哪一个，弹劾递至御前，天子震怒，风浪骤起。

朔风吹至金陵，今岁冬日，将比往年更冷。

蓟州

杨瓒率领五百人，继续在城头堆雪筑墙，令役夫拆毁城内废屋，削减木桩，在城外地堡布防。

黍谷山战况不停传回，才氏兄弟阵亡其二，赵榆谷大用带伤御敌，顾卿顾鼎分领一队骑兵，在鞑靼-侧-翼-骚-扰，意图拖延时间。

谢丕顾晣臣几日未眠，领伤兵全力建造投石机，运上城头，预备一场大战。

李大夫主动找上杨瓒，令徒弟抬出两箱药-粉。

“入师门时，曾立誓救死扶伤。现如今，贼虏肆虐，害我百姓，老夫几次破誓，死后被祖师斥责，亦无悔无憾。”

疲累交加，杨瓒双眼布满血丝，嗓子哑得说不出话来。收下药-粉，拱手向李大夫致谢。

待师徒几人走下城头，一名力士来报，入城避难的百姓中，发现可疑。

“里中村民证实，此人来历不明，且非蓟州口音。标下怀疑，其为鞑靼奸细。”

鞑靼奸细？

杨瓒用力搓脸，捏了捏额心。

“鞑靼万户可醒了？”

力士点头。

“带他和降兵去认，再来报知本官。”

“遵命！”

力士退下，杨瓒猛的咳嗽两声，自城头眺望，见远处掀起一片灰雾，心陡然一沉。

与此同时，锦衣卫缇骑分三路疾驰，顶风冒雪，日夜兼程。最快者，已抵达太原。

为首一名千户，持圣旨入府。

待王府设好香案，一众人跪在厅前，方展开黄绢，朗声道：“天子敕，赐晋王食盐岁三十引。”

赐给盐引？

晋王愣住。

本以为是兴师问罪，没想到竟是赏赐。

可赏赐也该有个说法。

接过圣旨，确认之后，晋王更是满头雾水。实在不明白，天子的葫芦里，究竟卖的是什么药。