那倪贤不过十五六岁，这两年几乎天天听到有关方运的传说，在他心里，方运早就不是那个年龄相仿的年轻人，而是一位无论才学还是文战都极强的绝世天才，在未来有很大的机会可封半圣，乃是人中龙凤。

现在，这位人中之龙正在前方，又明显语气不善，倪贤吓得双腿一软，跪倒在地，大声道：“学生冤枉！学生冤枉啊！学生虽然斗殴有错，但这种事一个巴掌拍不响，若非他屡次挑衅我等，我怎会出重手！大人，冤枉啊！学生承认与田录有私仇，但绝非像他说的那般无耻！”

田家父子气得全身发抖，这和以前的说辞一样，无非是想把欺凌转化为普通的斗殴。

方运点点头，凝视倪贤，目光因为才气与文胆的力量变得格外明亮，犹如夜里明月，随后缓缓道：“倪贤，你要知晓，在公堂之上，若有半句虚言，罪加一等！一旦本官确认你的话语中有不实之处，必然严惩不贷！”

倪贤目光一闪，本能地看向父亲倪括。

倪括上前一步，道：“大人，在下可否开口？”

方运道：“嗯，你乃被告之父，被告年幼，若被告不知如何答复，你可代为作答。”

倪括大喜，忙道：“我儿生性好强，与田录结仇，主因是书院的排名之争。那日我儿嘲讽了他几句，田录指责我儿，我儿自觉被当众羞辱才动手。田录，你实话实说，当日你可曾指责我儿？”

田录气愤道：“倪贤在书院为非作歹，我……”

倪括猛地打断田录的话，道：“我只问你，你是否指责我儿？”

田录气势一弱，道：“他先嘲讽我，我自然还击。”

倪括立刻看向方运，道：“大人，您也听见了。但您不知道的是，当日我儿并没有动手，而是在几天后，听到有人暗中诋毁，再加上有人说是田录诋毁才带人打了田录！”

方运问：“田录，你可曾在事后诋毁倪贤？”

田录急忙摇头，道：“绝无可能。那日反驳倪贤后，我就担心倪贤会报复，一直在犹豫要不要向他认罪，怎会继续诋毁！”

“哦？担心倪贤会报复？之前倪贤有许多劣迹？把你亲眼见过之事一一说明。”方运道。

倪括眼中流露出焦急之色，想要反驳，但想起之前的掌嘴，不敢说话，其余被告父子也沉默不语，不敢与这个雷厉风行的县太爷做对。

田录立刻道：“学生曾亲眼见过三次倪贤把同窗堵在书院或道路上殴打，至少见过四次倪贤调戏女学生，至于亲耳听到倪贤说欺负谁的事不胜枚举，实在是太多太多了。”

“哦，那些人可曾告官？”方运问。

“倪贤很精明，只欺负我们这些寒门子弟，哪里会有人告官。至于那些女学生，家世虽好但都与倪贤相差不多，倪贤也只是口头轻薄。对了，学生听闻去年倪贤曾……”

那倪贤突然怒视田录，大叫道：“田录！你找死吗！”

田录身体一颤，眼中露出恐慌之色，竟然不敢继续说下去。

“大胆！”方运猛地一拍惊堂木，文胆之力勃发，狂风凭空而生，向四面八方席卷。

所有人的衣衫都被吹得飞起，书页翻飞，许多人本能地发出惊呼，看向方运的目光充满敬畏。

“学生知错！学生知错！”倪贤急忙低头求饶。

方运冷哼一声，道：“在公堂之上尚且敢威胁原告，可见你平日里何等跋扈！你方才之言已经记录在案，事后一并处理，若还敢咆哮公堂，莫怪本县严惩！田录，你继续说。”

田录低下头，道：“那是学生听来的传闻，并非亲眼所见，不适合在公堂上乱说。”

方运却道：“此言差矣。此传闻若对你毫无影响，你可不说，但若对你有影响，便涉及到你是否惧怕倪贤。本县且问，那传闻对你有何影响？”

田录沉默许久，缓缓道：“听到那传闻后，学生更怕了。”

“那你详说一下传闻。”方运说话的时候，看着倪括倪贤父子，两人很想辩解，却不敢张口。

田录沉默片刻，道：“此事书院人尽皆知。倪贤偶遇一少女，甚喜其美貌，得知其为平民之女，便欲将其买入倪家作为丫鬟。丫鬟连妾都不如，那户人家不同意，谁不想自己女儿当正妻？到这里，传言都一致，但之后的传言莫衷一是，有的说倪贤玷污了那少女，少女羞愤自杀。有的说倪贤始乱终弃，想与名门联姻又怕这个少女坏其名声，将其害死。总之那女子终究是死了，因何而死，至今众说纷纭。”

方运转头看向刑房总书，问：“此少女之死，刑房可有记录？”

那刑房总书一愣，忙道：“宁安是大县，每年死者难以估量，下官并不清楚。”

方运点点头，问：“田录，你可知那少女的姓名？”

田录摇摇头，但他父亲田福生道：“禀报大人，草民记得，那少女姓吕，闺名萍儿，家住城西，好似在老槐巷。”

“倪贤，你可曾听说过此少女？”方运直视倪贤。

倪贤面色怪异，似是在挣扎什么。其父倪括忙道：“大人，犬子与那吕萍确实有一段情缘，犬子也想把她迎娶过门，但后来两人因为情事决裂，那女子悬梁自尽。我曾亲自前往吕家道歉，并取得吕家上下的谅解。”

方运点头道：“此女之事涉及倪贤平日是否胡作非为，刑房总书何在！”说着，方运从签筒里拿出一支令签。

“下官在。”刑房总书急忙上前道。

“你派出两人前往吕家，带吕家人来县衙。”

“诺！”刑房总书上前接过令签，离开大堂去找人。

方运余光看到，倪贤的腿轻轻抖着，额头浮现细密的汗珠。

方运道：“回归本案。你二人的第一次斗殴因口舌之争。那其后倪贤连番殴打，甚至将其烫伤割伤，又是为何？”

倪括一拱手，道：“犬子打过田录之后，本想就此罢手，但总能听到田录在背后咒骂污蔑，才屡次动手！大人，在下与犬子受大人感化，决定认罪服法，不仅要赔偿田家千两纹银，还会在书院让犬子当众道歉并鞭笞三十，圈禁一年，以儆效尤！”

田家父子一愣，如果倪括早在之前做出这个惩罚，两人绝不会继续告官。让倪贤当众认错并鞭笞，已经超过两人的预想，此案或许可以了结。

田家父子感激地望向方运。