小院外，气氛尴尬，五名外门弟子一个个手足无措，翘首望向别处，避免和别人发生对视。

这个局，非常微妙。

微妙的地方在于，五人虽是一起商议，却是单独在小屋里的竹签上写下名字，然后再交给李魁药师的。商议的时候大家一起，上缴竹签的时候别人却看不到结果，这就导致了有无数种可能。

拉拢和结盟几人，排挤和对抗另一人。嘴巴上说得好，但背后捅刀子？

这样一来，需要盘算的可能性太多了，脑子不够用。

哪怕张铁牛下丹田的武道天赋异常强悍，杨才志市侩精明，此时也都无比的小心谨慎，不敢胡乱开口得罪人。

因为谁敢得罪其他人，只要别人恼恨之下写下他的名字，那这人就立刻完蛋，惨遭淘汰。

甚至可能，谁暴露出的实力最强，威胁性最大。其他人在担忧之下，可能会联手投他一签，趁早干掉最强的对手。

谁也摸不透此刻其他人的心思，都担心在这关键的时候，自己遭到别人背后捅刀子。

唯一的破局之法，就是某人主动退出，大家一起投他，这是五人唯一不用公然撕破脸的办法。

但这个可能性不存在。

五名外门弟子都是贫寒出身，进药王帮就是图一个好前程。谁也舍不得自毁前程，主动淘汰去杂役堂。

在药王帮的五大堂口之中，以杂役堂地位最为底下，前途也是最为暗淡。杂役堂弟子既无法再得到师父的传授，还要自己挣钱养活自己，挣钱去买武道秘笈和药书。

一个靠打杂为生的杂役弟子，忙着生计，后半辈子根本无望成为一名威风凛凛的江湖豪客，实现自己笑傲江湖的梦想。

这样严重的后果，自然没人会甘心被先淘汰。

……

苏尘沉默着，突然眉头一跳，竖起耳朵似乎在倾听小院内师父和王富贵的交谈声。

院外离院中石桌大约十余丈远，以他现在宗师境超凡感知力，听力极佳，李魁药师和王富贵那番对话，自然是被他听得一清二楚。

苏尘震惊，遍体生寒。

他从来不知道，李魁药师心底原来只把他们五名外门弟子是当苦力工具，只有王富贵这位内门弟子才当成亲传弟子。

哪怕杨才志、张铁牛他们天天费尽心思去讨好李魁，那些腊肉张铁牛自己都舍不得吃，拿来孝敬师父，可是李魁依然视他们为无物。

这让苏尘感到无比的愤怒和悲凉，却又无奈。

杨才志脑子转的快，很快想到一个比较稳妥的计策，立刻可怜巴巴的望着其余四位师兄弟们，突然眼眶泛红，跌坐在地上，伤心的嚎啕大哭起来。

“俺真是命苦啊！俺本来也是姑苏县城有头有脸面的富家子弟，可是俺爹连考了二十年的举人没考上，耗光了家里几代积累起来的钱财，家道中落，不得已去店铺当个账房先生，受尽了街坊邻居的白眼和耻笑。俺爹送俺来药王帮，全指望着俺能出人头地，重振我杨家的家门！俺今儿要是淘汰了，有什么脸面回去见爹，我不如直接投河，死了算了！”

杨才志滚在地上满身是泥，一把鼻涕一把泪，哭的好不伤心可怜。

众师兄弟们都惊呆了，见杨才志这样凄惨无比，要死要活的样子，不由心生恻隐之心。

但其他们也不笨，很快都醒悟过来，杨才志又哭又打滚的分明是在博同情，希望别人不要在竹签上写他的名字。

这个时候，越示弱，越显得可怜，在五人中才更不容易遭到淘汰。

张铁牛连忙跟着装可怜，向其他师兄弟姐妹告饶，说自己是低贱屠户出身，老爹杀了十多年的猪，好不容易把他送到药王帮来，盼着能有个奔头，指望众师兄弟们手下留情，不要投他一签。

秦慧慧显的有些拘束放不开，不好意思开口求人，只是眼眸乞望着其他人。

孔心巧也不说话，直接可怜兮兮哭了起来。

最后，他们四人似乎发现只剩下苏尘沉默着不说话，不由都一起期待的望向苏尘，希望有奇迹出现。

苏尘不由瞪着眼睛反瞪过去。他们四人一起望自己干嘛，难道都以为他会主动退出？想多了吧！

他们四个都一副家境很惨淡的样子，难道还能比他这天生早夭之病，差点被卖身为奴，被迫离家出走，险些而是县城街头的渔家子弟更凄惨？比惨，那也是他最惨啊，有什么理由要他主动退让。

苏尘抱着双臂，一肚子的好笑又好气。

杨才志他们四人顿时有些失望，看来五人中没有人愿意主动退出，剩下唯一的办法只能是尽量拉拢“盟友”，彼此攻讦了。

苏尘看到他们一个个都在拼命想尽脑汁，寻思着如何才能拉拢、说服其他几名师兄弟，不由心叹。

大家都是同门，而且在一个屋檐下同住了半年之久，怎么说也有师兄弟姐妹的情分在。岂能白白让李魁药师和王富贵看一场师兄弟反目成仇的热闹戏。

苏尘寻思了一下，不由提了一个想法道：“咱们五人好歹也是师兄弟姐妹一场，不管谁投了谁的竹签，这都会令咱们师兄弟之间反目，被淘汰的人肯定会记恨其他人一辈子，以后都没有师兄弟可做了。所以这竹签咱们不能写，不如都交白签吧！让师父从我们之中挑一人出来淘汰！”

张铁牛露出惊色，十分为难的挠着脑袋，摆手道：“不行，不行！师父说了竹签上必须写一个名字，肯定不能交白签。咱们要是这样做，是违背师命，肯定会触怒师父的。”

“对啊！师父平日最讨厌咱们抗命不遵，他交代吩咐的事情，咱们却不照着做，他会发火的，说不定咱们五人都要一起挨惩罚，都被贬去杂役堂，那时候大家更加倒霉！”

杨才志抹去眼泪，连忙摇头。

让他违抗李魁师父的师命，给他十个胆子也是绝不敢的。这样做风险太大了，还不如从五人里挑出一个人来淘汰掉算了。

秦慧慧和孔心巧也是反对，她们跟随师父半年下来，都深知李魁师父的脾气，他最看重自身威严，向来是说一不二，不允许弟子说半个不字。否则，便是一顿严厉的训斥，还有重重的惩罚。

这种违抗师命的想法，也只有苏尘敢去想。

苏尘看他们都不敢，无奈之下，很快又想出了另一个主意，说道：“那不如这样，我们每人都在竹签上写下自己的名字，然后将竹签还给师父。五支签都各写了一个名字，既不违背师父的命令，也不伤我们师兄弟之间的情份。最后还是让师父来指定淘汰我们中间的一个人。到时候选了谁，大家心里都没有怨言，日后还是好兄弟好姐妹！”

“这……”

“这也行？”

众学徒们不由愣住。

主意是挺新鲜的，但结果不还是一样吗！

只是变了一下法子，既没有引起师兄弟反目内斗，也并没有明着违抗师命。可最终目的还是让师父来做淘汰的决定……只是这法子更委婉一些，稍微有点阴奉阳违的嫌疑。

杨才志、张铁牛和秦慧慧、孔心巧等四人都有些心虚，怕这样做被李魁师父给看穿，又低声商量了好一会儿，看看是否有其它办法。

可是，谁也提不出比这更好的主意了，最后只能同意苏尘提出的想法，都在竹签上写下自己的名字。

……

商量完之后，他们五人便回到小院中，先后进入屋内取了一支竹签，分别在竹签上写下一个名字，然后将竹签交给石桌旁石墩坐着的李魁药师的手里。

苏尘有些遗憾的是，他的听觉虽然极强，但毕竟隔得远了点，只能听到屋内窸窸窣窣写字声，并不能分辨出每个人在竹签上具体写的是谁的名字。

苏尘听不出来，便也不再多想，耐心的等待着结果。

五名外门弟子做完之后，毕恭毕敬的垂手站在李魁药师的前面，只等着李魁师父做出最终的淘汰决定。

李魁淡漠的看着手里的五支竹签。

每支签上都写着一个人的名字。

但上面的名字，跟他原先预想的区别甚大。

甚至可以说，他事先也没有想到会出现这样的结果。

李魁药师抬头，阴沉的目光冷漠扫过五人，似在盘算着什么，冷峻的脸上却未显出一丝一毫的异常之色。

小半炷香功夫，他都没有说话。

众外门弟子们心中都无比的忐忑和纳闷，李魁师父没有露出丝毫震怒之色，难道是没有看穿他们五人的意图？

“苏尘留下，为师有几句话交代。其他人都散了吧！”

李魁沉默了许久，终于平静说道。

“我？”

苏尘眉头陡的一跳。

李魁药师毫无征兆，没有缘由，只留下他一人训话，这意味着……他就是被师父第一个淘汰掉的徒弟。

王富贵、李娇两名内门弟子都很吃惊。

苏尘被第一个淘汰？

虽说，他们也预估不出哪个外门弟子会被李魁师父最先淘汰，但苏尘一向低调，被淘汰的几率其实并不高。

这外门五名弟子中，究竟有几人投了苏尘，让师父二话不说就直接就把他给淘汰了？

但李魁师父什么都没说，只让苏尘留下。

杨才志、张铁牛、秦慧慧、孔心巧等四位外门弟子们也是露出一副神情愕然之色，不懂李魁师父为什么二话不说就淘汰了苏尘，但也不敢质疑。

众内门外门弟子们依照李魁药师的吩咐，不敢留下，纷纷离开小院。

只剩下苏尘在小院内，独自面对李魁师父。

李魁药师翻弄着手里的五支竹签，目光淡漠，却又带着古怪之色，望着苏尘。

小院内，气氛诡异。

苏尘微躬着背，感觉自己身上有些冰冷，心中越发的不安起来。

“苏尘，为师教的五名外门弟子中，你向来是最稳重冷静的一个，心机犹在杨才志之上。来猜猜，这同门兄弟姐们写的五支竹签中，有几支是写了你的名字？”

李魁缓缓道。

苏尘心中顿时咯噔一下，暗道一声不好。

师父这样问，意思是……竹签上他不止有一个名字？